Verstappen komt met verrassende reactie na diskwalificatie in Nordschleife-race

Volgens Verstappen was dit misschien ook wel een beetje nodig. Zoals Stefan Wendl, Head of Mercedes-AMG Motorsport, al in gesprek met GPblog vertelde, is Winward Racing een gevestigde naam in het GT- en enduranceracen, maar hebben ze relatief weinig ervaring in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS).

Ze betreurden de fout die werd gemaakt, waarbij ze zeven bandensets gebruikten in plaats van de toegestane zes. "Over het algemeen was het een geweldig weekend. We hebben echt een goede tijd samen gehad, ook met mijn teamgenoten", vertelt Verstappen in Japan. "Er is inderdaad een kleine fout gemaakt tijdens de pitstoptraining", vervolgt hij.

"Daarbij is een extra set banden op de auto gezet. Afgezien daarvan verliep de race vrij goed. Natuurlijk is het jammer dat we die fout hadden gemaakt, maar aan de andere kant zet het het team weer op scherp. Misschien hadden ze dat wel een beetje nodig", zegt de viervoudig wereldkampioen. Samen met Jules Gounon en Dani Juncadella won hij met een minuut voorsprong voorafgaand aan de diskwalificatie.

Er gingen wat hardnekkige complottheorieën rond over de diskwalificatie van het team. Sommigen speculeerden dat het mogelijk met opzet was gedaan om een voordeel te behalen voor de Balance of Performance voor de 24 uur van de Nürburgring. Die theorieën werden al snel van de baan geveegd.

"De algehele werkervaring was echt heel goed. Ook binnen het team werken de engineers professioneel; ze weten wat ze doen en hebben al lange tijd veel succes in GT-races", looft Verstappen. "Voor mij persoonlijk was het een ongelooflijk leuk weekend. Het is onmogelijk om het met iets anders te vergelijken, maar ik wilde dit al een tijdje doen."

De race was ter voorbereiding op de 24-uursrace in de Eifel in mei. "Het is echt iets waar ik van geniet. Elke keer dat ik uit de auto stapte, glimlachte ik, en dat is altijd een goed teken", sluit hij af. Verstappen keert mogelijk in april terug op de Nordschleife om de kwalificatieraces te rijden. De NLS3 op 11 april slaat hij sowieso over, omdat zijn team dan in Paul Ricard is voor de GT World Challenge Europe.