Verstappen en Mercedes geraakt door eerste waarschuwingsschot van Ferrari

De Formule 1 keerde terug en daarmee werd het seizoen hervat op het Miami International Autodrome. Zodra de lampen op groen gingen in de pitstraat schoot McLaren al vroeg naar buiten, terwijl Mercedes nog even in de garage bleef staan. Ook Red Bull Racing, die met een flink herziene bolide aan kwam zetten in de Verenigde Staten, was er vroeg bij. De VT1-sessie in Miami duurde overigens negentig minuten. De teams kregen dertig minuten extra vanwege de nieuwe regels.

Norris zette al vlot een eerste benchmark van 1:30,668 op de harde band. Verstappen was ongeveer een seconde langzamer, ook op de harde band. Hij verbeterde niet veel later naar een 1:31,047, waarmee hij nog vier tienden achterstand had op Norris. Met maar één training moesten er meerdere runplans uitgevoerd worden. Nadat het eerste kwartier verstreken was, was elk team al op de baan geweest, behalve Aston Martin. Het team meldde dat er een power issue was in de garage.

De Ferrari's kwamen geleidelijk op stoom, waarbij Hamilton de eerste was die de top drie inreed. Met een ronde van 1:30,875 stond hij een halve seconde achter de regerend wereldkampioen, die zijn tijd had verbeterd naar 1:30,335. Verstappen ging na een korte pauze in de garage weer verder met de mediumband om het volgende trainingsprogramma te verrijden. De band met de gele wangen was tot dat moment niet bepaald populair, alleen Cadillac reed daar ook op.

Net voordat het eerste half uur voorbij was, snelde Antonelli naar P1. Mercedes heeft ook het een en het ander aangepast aan de auto, maar kwam niet met zo'n waslijst als McLaren en Red Bull. Antonelli pakte P1 met een 1:30,079, inmiddels alweer zes tienden sneller dan de tijd die Norris neerzette aan het begin. Een aantal coureurs stonden vervolgens ook weer even binnen. De training was niet bepaald spectaculair, waar de teams ongetwijfeld blij mee waren.

Verstappen bleef staan op de vierde tijd met een 1:30,465 terwijl de commentatoren van Sky Sports zich richtten op de 'Macarena'-vleugel, die Red Bull nu ook op de auto had. Mogelijk heeft de Oostenrijkse renstal afgekeken bij Ferrari, die het concept in Bahrein al testte. Het systeem lijkt echter compleet anders te zijn dan dat van Ferrari. De werking van de vleugel was goed te zien in de uitzending. Antonelli had de eerste tijd nog altijd in handen terwijl de klok liet zien dat er al veertig minuten voorbij waren.

Leclerc was vervolgens de eerste die onder de tijd van Antonelli wist te duiken, dat deed hij met een 1:29,885 op de harde band. Daarmee zette hij Antonelli op twee tienden achterstand. Verstappen was duidelijk bezig met de long runs en reed op P6 op dat moment, tussen Norris en Oscar Piastri in. McLaren heeft na de snelle opener van Norris niet bepaald opvallend gepresteerd in de vrije training. De Britse renstal had echter wel veel updates te testen.

De teams bleven druk hun programma's afwerken, waarbij een paar coureurs elkaar per ongeluk in de wegzaten. Pérez verontschuldigde zich tegenover een collega, en vertelde zijn ingenieur vervolgens dat hij Lance Stroll wel even mocht vertellen dat hij in zijn spiegels mocht kijken. Het liep allemaal goed af. In de laatste tien minuten moesten ze al helemaal op het verkeer letten, wanten de teams haalden de zachte banden van stal voor een paar kwalificatiesimulaties.

Leclerc versnelde direct naar een 1:29,443, terwijl Verstappen zich erbij voegde op P2, weliswaar drie tienden langzamer. Hamilton leek op weg naar een snellere ronde, maar na een paarse eerste sector kon hij toch niet aan de snelheid van zijn teamgenoot en Verstappen tippen. Norris was de volgende die met een paarse sector onderweg was, maar verloor tijd in verkeer in de middensector en een tripje naast het asfalt. Daarbij kwam hij erg dicht bij de Williams van Alexander Albon.

Mercedes had een probleem met de auto en moest daardoor naar binnen komen, waardoor hij geen run op de zachte band gedaan kreeg. Norris vervolgde zijn runs op zacht wel, maar verbeterde zijn tijd niet meer. Leclercs tijd bleef onverslagen staan. Hamilton eindigde uiteindelijk niet in de top drie. Leclerc, Verstappen en Piastri eindigen de training daardoor bovenaan.