Verstappen begint met groot nadeel aan de Grand Prix van China

Vanaf de achtste startplek wordt het voor Verstappen überhaupt al een flinke opgave om een goed resultaat te behalen tijdens de Chinese Grand Prix. De Nederlander was al niet tevreden over zijn RB22 en Red Bull Racing lijkt in Shanghai het vijfde of misschien wel zesde snelste team.

De opgave wordt er voor Verstappen op zondag niet makkelijker door de strategische keuzes die dit weekend zijn gemaakt. Net als alle coureurs van de top vier teams, heeft Verstappen ook nog twee verse sets van de harde band. Van de mediumband heeft Verstappen er echter één minder dan de concurrentie. Verstappen heeft alleen nog een gebruikte set, daar waar al zijn concurrenten een verse en een gebruikte set van het mediumrubber hebben.

De viervoudig wereldkampioen heeft in tegenstelling tot zijn rivalen een vierde set van de zachte band tot zijn beschikking. Gezien de bandenslijtage op het Shanghai International Circuit is de kans klein dat de zachte band, laat staan een vierde set, een cruciale rol zal spelen. De verse mediumband kan de concurrentie daarentegen wel een voordeel opleveren.

Pirelli geeft de één-stop-strategie als de meest waarschijnlijke optie voor de GP van zondag. Daarbij geeft het de optie van medium naar hard en de tweede optie is van zacht naar hard. Degenen die op zacht durven te starten hebben het voordeel bij de eerste ronden, maar de sprintrace liet al zien hoe snel de banden eraan gingen. Starten op de mediumband of zelfs op de harde band, lijkt daarom aannemelijker.

De andere optie is een race met twee stops. Dan wordt er begonnen op de zachte of mediumband, waarna er twee stints worden verreden op de harde band. Het feit dat zo goed als alle coureurs nog twee verse sets van de harde band over hebben, verraad dat de meeste teams hier in ieder geval rekening mee houden.