Tracker van Verstappens privéjet geschorst na ophef over privéleven

Binnen een paar dagen 'escaleerde' de situatie op X enigszins. Het account, dat onder de naam @VerstappenJet bijna 70.000 volgers had, plaatste doorgaans geautomatiseerde flighttracker-updates van Verstappens privévliegtuig. Daarmee bleven de fans op de hoogte van wanneer en waar Verstappen heen reisde. De Dassault Falcon 8X met registratienaam PH-UTL, Unleash the Lion, kreeg op die wijze haast een eigen persoonlijkheid op de sociale kanalen.

Een paar dagen geleden plaatste het account echter een totaal ander bericht en vroeg het zich naar verluidt af "of Verstappen en Kelly nog een baby zouden krijgen". Het account vroeg het aan zijn volgers en kreeg vervolgens een flinke bak met kritiek. Veel fans vonden het behoorlijk ongepast dat het account, dat slechts was bedoeld als tracker van Verstappens vliegtuig, zich daarmee bemoeide. "Wat heeft dit te maken met Max' jet?" luidde een kritische comment.

"Was jij niet degene die Verstappens vliegtuig traceerde? Ik vind dit verwarrend", reageerde een ander. Een paar dagen later lijkt het erop dat X heeft ingegrepen. Het account is geschorst van het platform. "Dat account was ook een beetje losgeslagen. Dus dit heeft hij wel verdiend", volgde een andere reactie. Op Instagram bestaat er nog wel een account dat Verstappens vliegtuig traceert, al is het onduidelijk of dezelfde persoon achter dat account zit. Ondertussen zijn er ook alweer nieuwe accounts aangemaakt om Verstappens jet te volgen.

Eerder dit seizoen leidde Verstappens vlucht naar Oostenrijk nog tot speculatie over zijn bezoek aan de Red Bull-top. De tracker van Verstappens jet liet toen weten dat hij naar Salzburg was gevlogen, waarna de foto's van Verstappen, manager Raymond Vermeulen en Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff lekten. Verstappen wilde niet inhoudelijk erop ingaan. "Dat gaat niemand iets aan. Het stond sowieso al op de planning, dus het was niet alsof het na Monaco spontaan was geregeld. En ja, je kunt mijn vliegtuig volgen", zei Verstappen.

"Daar heb ik geen problemen mee. Ze kunnen zien waar ik ben, ze kunnen dingen vragen, maar ik geef alleen antwoord op wat ik wil beantwoorden. Als er iets van mijn kant is, dan laat ik het wel weten", aldus de viervoudig wereldkampioen. Aangezien het X-account van Verstappens jet voorlopig is opgeschort, zullen de fans nieuwe accounts moeten vinden om het vliegtuig te volgen.

Het traceren van Verstappens jet heeft door de jaren heen een onbedoeld grote rol gekregen in het silly season: de tijd in en rond de zomerstop waar er veel wordt gespeculeerd over de toekomst van onder anderen Verstappen. Zo werden de tracker vorig jaar in de zomerstop gebruikt om te zien waar de viervoudig wereldkampioen op vakantie zou zijn. Toen was hij samen met zijn gezin in Sardinië te vinden, waar Toto Wolff ook was. Verstappen maakte destijds voorafgaand aan de vakantie nog bekend dat hij bij Red Bull Racing zou blijven in 2026.

Alsnog draaide de geruchtenmolen overuren, omdat Verstappens boot naast die van de Mercedes-teambaas lag, en de papparazzi vervolgens veel foto's van hen publiceerde. GPblog kon toen melden dat de bijeenkomst vooral een vriendelijk karakter had, en zich niet met zakelijke aspecten bezighield. Ook dit jaar was de tracker onderdeel van silly season, omdat manager Raymond Vermeulen met het toestel naar Salzburg vloog, vermoedelijk nadat Verstappen en zijn gezin afgezet waren in Sardinië - waar hij opnieuw met Wolff werd gespot.

Begin juli plaatste een tracker ook data van Verstappens voormalige privéjet, waarmee Helmut Marko naar Nederland was gevlogen voor een ontmoeting met Jos Verstappen en Raymond Vermeulen. Op de vluchtinformatie was te zien dat Verstappens oude jet van Parijs naar Amsterdam vloog, om een dag later nog een vlucht te maken naar Amsterdam: ditmaal vanuit Graz, waar de voormalig topadviseur van Red Bull Racing woont.

Marko is ook met het toestel weer teruggevlogen naar Graz. Hij verbleef enkele dagen in Amsterdam en werd daarna door Verstappens vorige vliegtuig weer in zijn woonplaats afgezet. Marko liet aan deze website weten dat het onderhoud al gepland stond, en niets te maken had met Verstappens toekomst.