Bij de start van het nieuwe
Formule 1-seizoen waren alle ogen gericht op de rivaliteit tussen
Sebastian Vettel en
Charles Leclerc. De Monegask was dichtbij een overwinning in Bahrein, waar hij zijn Duitse teamgenoot zowel versloeg in de kwalificatie als in de race.
Vettel eindigde in Melbourne en China voor Leclerc, maar volgens velen kreeg hij hierbij hulp van
Mattia Binotto en desbetreffende teamorders.
De opdracht van
Ferrari in Shanghai richting Leclerc om opzij te gaan voor de viervoudig wereldkampioen heef veel insiders en critici verdeeld.
Volgens Patrick Tambay, oud Ferrari-coureur in de tweede helft van 1982 en 1983, is de rivaliteit tussen Vettel en Leclerc geen voorbode om te exploderen.
“Deze rivaliteit zal niet exploderen. Ze zijn beide snel en ambitieus, maar Sebastian is een echte ‘gentleman’. Hij zal nooit iets doen om Ferrari of zijn teamgenoot te schaden", concludeerde de Fransman tegenover
Il Corriere dello Sport.