Schumacher stoort zich aan 'geïrriteerde houding' van Red Bull rond Verstappen

Bovendien zal er snel een knoop doorgehakt moeten worden, want het budget kan niet alleen maar in de upgrades voor de RB22 gestopt worden. Binnenkort zal Red Bull beginnen met de ontwikkeling van de 2027-auto, en dat moment zal dit jaar eerder komen dan in 2025, maakte Mekies tegenover GPblog al duidelijk. Dan moet er geaccepteerd worden dat de Oostenrijkse renstal Verstappen dit jaar mogelijk geen racewinnende auto meer kan bieden, denkt Schumacher.

Hij zag Verstappen kapot uit de auto komen in Hongarije. "Hij zei achteraf dat het voor hem een ontzettend zware race was", zegt hij in de Backstage Boxengasse-podcast. "Overigens gold dat niet alleen voor hem. Ook Kimi Antonelli moest even gaan zitten, omdat de race zo slopend was. Voor Max: absoluut een glansprestatie", looft de Duitser. "Als er dit jaar überhaupt iemand met die auto van Pierre Waché een race kan winnen, dan is het onder normale omstandigheden eigenlijk alleen Max Verstappen."

Het hele weekend in Hongarije kampte Red Bull met balansproblemen, waardoor Verstappen tijdens de kwalificatie enorm veel last had van de hobbels en kerbs. Qua racepace leek het er wel goed uit te zien, maar de stint op de harde banden was zwaar. Verstappen vond de race dan ook totaal geen pretje. "Het team moet nu, ongeacht of Verstappen vertrekt of niet, ook kritisch naar zichzelf kijken", is Schumacher van mening.

Na afloop van de race benadrukte Mekies opnieuw dat ze een enorme stap hebben gezet ten opzichte van het begin van het jaar, maar ze kunnen de klachten van zowel Verstappen als Isack Hadjar niet negeren, vindt Schumacher: "Laurent Mekies reageerde voor het eerst een beetje geïrriteerd op de vragen. Hij leek er simpelweg geen zin meer in te hebben en ontweek de kwestie een beetje", zegt hij. "Eerlijk gezegd moeten ze die vragen ook accepteren."

Daarmee doelt hij tevens op de vragen over de geruchten over Verstappens toekomstbestemming, aangezien hij nog steeds niet heeft bevestigd waar hij in 2027 rijdt. "Met alle speculaties en het voortdurende heen-en-weer is dat nu eenmaal onvermijdelijk. Volgens mij hebben wij (Duitse tak van Sky Sport) hen daar ook voor het eerst rechtstreeks mee geconfronteerd", gaat Schumacher verder. "Er moet in ieder geval meer rust binnen het team komen."

De voormalig Formule 1-coureur spreekt zijn hoop uit voor de stappen die Red Bull nog kan zetten, zij het met nieuwe onderdelen of door het huidige pakket te maximaliseren. Helmut Marko verwacht dat niet: hij sluit een herhaling van de comeback van 2025 uit. Hij vreest dat Red Bull niet consistent snel genoeg is om dat eruit te kunnen halen, en denkt ook niet dat dat na de zomerstop opeens is opgelost.

Vorig jaar wisten ze die ommekeer wel opeens te maken. Toen werd er tijdens de Grand Prix van Nederland een ontdekking gedaan. "Nu lijkt het erop dat er iets niet goed zit tussen Max en de ingenieurs", vulde de 83-jarige aan over zijn voormalige team. "McLaren en Ferrari zijn te sterk en de auto is te instabiel. Daar zou ik zeker geen geld op inzetten."