Samenvatting kwalificatie: Hamilton op pole, Ocon naar P3 in de regen

Het circuit van Spa-Francorchamps zorgt altijd voor een spektakel. 90% kans op regen zegt in de Formule 1 niet altijd wat, maar nu viel de regen toch echt. In de eerste twee kwalificatiedelen bleef het nog droog, maar in het laatste deel werd het een waar spektakelstuk. Het was uiteindelijk Hamilton die het weer deed in Q3, waar Verstappen door een vroege pitstop genoegen moest nemen met P7. Ocon zorgde voor een unicum, door Racing Point Force India op P3 te zetten.

Met een regenkans van 90% gingen de coureurs de baan op voor het eerste kwalificatiedeel sinds de zomerstop. Raikkonen, Vettel en Hamilton kwamen naar buiten op softs en waren met afstand de snelste. Verstappen moest het doen met P5 op supersoft, daar waar Ricciardo met moeite uit Q1 kwam, want de Australiër kreeg het niet voor elkaar om in de buurt de komen van de Nederlander. Bottas kwam op supersoft niet aan de tijd van Raikkonen, maar Bottas zou verder toch niet meer hoeven rijden.

Onderaan waren het de voorspelbare namen. Opnieuw kwamen beide Williams-wagens niet uit Q1. Ook McLaren zag Alonso en Vandoorne niet meer terug in Q2 en Carlos Sainz was het laatste slachtoffer. Daarmee zien we ook na de zomerstop weer dezelfde orde in Q1, al moet het voor Renault wel pijn doen om Sainz te verliezen in het eerste kwalificatiedeel.

In het tweede deel waren er twee extra plekjes te verdelen, want Bottas en Hulkenberg zouden geen tijd neer zetten. Beide heren starten wegens gridstraffen zondag achteraan en hoeven daarom niet naar buiten in Q2. Bij Ferrari en Mercedes werden de motoren opgevoerd, terwijl Raikkonen verrassend de snelste was. Eén tiende was het verschil tussen de Fin en Hamilton, waar Verstappen op negen tienden moest plaatsmaken.

Door Hulkenberg en Bottas waren er nog maar drie afvallers nodig in Q3, maar Bottas kwam toch naar buiten. De Fin ging ondanks straffen door naar Q3, waardoor er één plek minder vrij was. Door de lichte druppels die begonnen te vallen, moesten de mannen weer snel naar buiten. Vele wijzigingen waren er echter niet meer door de veranderende omstandigheden. Daardoor moesten beide Sauber-coureurs afhaken voor Q3 en konden ook Gasly en Hartley inpakken. Hierdoor debuteerde Racing Point Force India met beide coureurs in Q3.

Met spetters op de lens moesten de coureurs naar buiten in het laatste kwalificatiedeel. Toch kon iedereen nog net op droogweerbanden naar buiten, waardoor het een chaos van jewelste was op de baan, waar alle fans langs de kant gehuld gingen in poncho’s. Na één ronde doken alle coureurs weer naar binnen voor intermidiates, terwijl alleen Ocon en Perez buiten bleven op de supersofts. Een leuke gok, maar het werkte niet voor het Racing Point-team, dat bijna Perez kwijt raakte door een spin.

Op intermidiates moest het dus gebeuren en daar zorgde voor een waar spektakel. Red Bull maakte een grote stap ten opzichte van Hongarije, waardoor ze nu wel mee konden doen voor de pole. De spanning liep op tot aan de laatste ronde, waar uiteindelijk toch Lewis Hamilton met de pole aan de haal ging. Max Verstappen reed naar een teleurstellende P7, terwijl Esteban Ocon naar P3 kon!