Sainz over Verstappen: ‘Het meest intense jaar van mijn leven’

17:02, 21 jul

doorLudo van Denderen

Het is inmiddels een eeuwigheid geleden, maar Max Verstappen en Carlos Sainz waren ooit teamgenoten. Bij het toenmalige Toro Rosso werden de twee voor de leeuwen gegooid. Toen al viel de Spanjaard op hoe ongelofelijk snel dat zeventienjarige mannetje uit Nederland was.

Het rijtje van teamgenoten dat door Verstappen is vermorzeld, is legio. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez, Yuki Tsunoda en ja, ook Carlos Sainz. “Ik denk dat iedereen het lastig heeft met Max als teamgenoot”, zegt hij in de High Performance Podcast.

Sainz onder indruk van Verstappen

Zelf zegt Sainz dat niet te hebben gehad in hun gezamenlijke tijd. Wel was de huidig coureur van Williams onder de indruk van de snelheid van zijn ploegmakker; iemand die Sainz constant wilde verslaan in wat hij noemt ‘het meest intense jaar’ uit zijn leven, omdat hij elke sessie het gevecht met Verstappen wilde aangaan.

“Elke sessie, elke eerste vrije training, we gingen er als een gek voor! Voor mij was eerste vrije training gewoon de kwalificatie. Ik wilde hem verslaan in elke eerste vrije training, elke tweede vrije training, elke derde vrije training.”

Red Bull Contentpool

Als voorbeeld noemt Sainz de Grand Prix van Japan, waarvan de eerste training onder natte omstandigheden werd afgewerkt. “Dus, het was net zoiets als: wie is er sneller op nat wegdek in de Formule 1?”

“De eerste vrije training in Suzuka, met volle regenbanden, op intermediates rijden, waanzinnig veel aquaplaning, gewoon om te laten zien dat ik in de eerste natte sessie van mijn leven in de Formule 1, zonder het circuit te kennen, sneller was dan Max, en andersom.”

Achteraf kijkt Sainz terug: “Ik nam de risico's die ik niet had moeten nemen. Ik herinner me nog dat ik in 2015 een sessie leidde in een Toro Rosso in de regen, en dat was een van de hoogtepunten van mijn jaar."

"Het was echt uitputtend. Die druk bouwt je op. Ik zou het niet veranderen, ik zou het zo weer doen."