Sainz zag zege even in gevaar komen: 'Dat verraste mij best wel'

Carlos Sainz won de Grand Prix van Singapore en maakte daarmee een einde aan de zegereeks van Red Bull Racing. De Spanjaard moest er hard voor vechten, maar sleepte uiteindelijk de zege binnen. In de slotfase was Sainz toch wel even nerveus door de twee razendsnelle Mercedes-coureurs.

Tijdens de virtual safety car werden beide Mercedes-coureurs naar binnen gehaald voor een nieuw setje mediumbanden. Ferrari besloot om haar coureurs buiten te laten en George Russell en Lewis Hamilton kwamen rap dichterbij. Charles Leclerc werd snel verschalkt door de Mercedes-coureurs, maar daarna eindigde de opmars.

Na afloop van de race gaat Sainz in op de spannende slotfase: “Aan het begin van de race was ik niet zo nerveus, want ik had het gevoel dat ik nog best wel wat snelheid overhad voor de laatste twaalf à vijftien ronden. Echter voelde ik meteen toen ik begon te pushen dat de bandenslijtage begon te komen. Lando en ik waren veel aan het glijden. Het verraste mij hoe snel de Mercedessen voorbij gingen aan Charles en hoe snel ze dichter bij mij en Lando kwamen. Toen dacht ik wel: ‘Oké, dit gaat niet makkelijk worden, en deze laatste vijf à zes ronden zullen een groot gevecht worden'.”

Om te zorgen dat Sainz de leidende positie zou behouden, maakte de Spanjaard slim gebruik van het DRS-systeem. “Vanaf dat moment moest ik mijn strategie gaan aanpassen. Ik moest Lando een slimme DRS-boost geven. Dat hielp ons beiden om ze achter ons te houden en daardoor won ik. Het voelt geweldig om met Ferrari te winnen.”

“Er was één ronde waar Lando moest verdedigen in bocht zestien of zeventien. Toen moest ik heel erg vertragen in bochten één, twee en drie om hem weer DRS te geven. Die actie maakte mijn race én die van Lando. Als de Mercedessen Lando hadden ingehaald, denk ik dat ze mij ook wel makkelijk hadden gepasseerd”, sluit Sainz af.