Russell: 'Verstappen kan alleen maar verliezen als hij mijn teamgenoot wordt'

Verstappen en Russell hebben niet altijd met elkaar door een deur gekund, maar wat de Mercedes-coureur betreft zou dat een eventuele samenwerking niet in de weg zitten. "We zijn oké", zegt Russell over zijn relatie met de Red Bull Racing-coureur. "We zeggen gewoon hallo tegen elkaar. We praten niet echt, maar we negeren elkaar ook niet. Ik lig er geen nacht wakker van, en hij zeker ook niet. Dus het boeit me echt helemaal niks."

Volgens de Brit hoeft een rijdersduo geen vrienden te zijn om succesvol te zijn. "Het leven is kort. We zijn allemaal volwassenen. Je leert van dit soort dingen”, verduidelijkt hij. “Je hoeft geen beste vrienden te zijn als teamgenoten. Senna en Prost waren dat ook niet en die finishten ook als eerste en tweede. Lewis Hamilton en Nico Rosberg ook. Lewis en Fernando Alonso waren een uitzondering, maar Lewis had dat jaar eigenlijk moeten winnen."

Russell maakt ook duidelijk dat hij een eventuele komst van Verstappen juist zou verwelkomen. "Max is een ongelooflijke coureur. Dat valt niet te ontkennen. Maar juist daarom zou ik het geweldig vinden om tegen hem te rijden. We geloven allemaal dat we de beste zijn", vervolgt hij.

Op de vraag of Verstappen hem andersom ook als teamgenoot zou willen, antwoordt Russell: "Ik zie niet waarom hij dat niet zou willen, al kan hij eigenlijk alleen maar verliezen. Het was hetzelfde toen ik met Lewis samen reed: als hij me versloeg, was dat normaal. Als hij verloor, was het een heel groot ding. Nu is het met Kimi Antonelli hetzelfde. Maar goed, we lopen nu wel heel erg op de zaken vooruit..."

In hetzelfde interview liet Russell zich uit over zijn contractsituatie. Daarbij vertelde hij over een clausule die op basis van zijn prestaties bepaalt of hij ook in 2027 voor Mercedes rijdt. De Brit maakt zich geen zorgen over zijn situatie en is ervan overtuigd dat als Verstappen na volgend jaar naar Mercedes komt, hij niet degene is die zal moeten wijken.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week worden de nieuwste topics, geruchten en analyses besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere bekende podcast-apps.