Red Bull zag Verstappen wederom sleutelrol spelen bij bepalen strategie

"We hebben naar de kwalificatie van gisteren gekeken, waarbij er zes of zeven rode vlaggen waren", zei Mekies na afloop van de race tegenover de media. "In het verleden zijn er [hier] heel veel safety cars geweest."

Volgens de Red Bull-teambaas had Verstappen vooraf een goed beeld van hoe de Grand Prix van Azerbeidzjan zou gaan verlopen, en wist hij hoe hij daarmee om wilde gaan.

"Max had heel duidelijk in zijn hoofd dat het een race zou worden waarin je eigenlijk alleen maar rijdt en op de safety car aan het wachten bent", onthulde Mekies. Waarbij je probeert om zo lang mogelijk te wachten tot die safety car komt. Anders gaat iemand voor niets een pitstop maken - en je wil niet dat jij dat bent."

Volgens de Fransman was de race in Baku een beetje te vergelijken met de Grand Prix van Italië van eerder deze maand."In Monza hebben we ook geprobeerd het zo lang mogelijk te rekken."

Hij vervolgde: "Zoals je weet, moesten we pitten omdat de banden zo goed als op waren, en we een paar ronden lang onder de safety car hebben gereden. Dus Max heeft daarop aangedrongen."

Deze strategie was niet zonder risico's, zo benadrukte Mekies. "Je krijgt het niet voor niets, zeker bij de start van de race. Op een ander punt in de race ga je er last van krijgen."

"Als er in de tiende ronde een safety car komt, vind je het niet grappig", zei hij dan ook stellig. "Maar hij [Verstappen] had heel duidelijk in zijn hoofd dat hij de snelheid van de auto wilde benutten en met de auto wilde verdwijnen, en dat is exact wat hij gedaan heeft."

Met zijn overwinningen in Monza en Baku heeft Verstappen de titelstrijd weer iets dichter in zijn vizier gekregen. De DNF van kampioenschapsleider Oscar Piastri in Azerbeidzjan kwam hierbij goed van pas. Toch reageerde de Nederlander na afloop van de race nuchter.

In gesprek met Viaplay benadrukte de Red Bull-coureur dat het nog te vroeg is om conclusies te trekken over de competitiviteit van de Red Bull, en dat dit in Singapore over twee weken zal moeten blijken. Daarnaast gaf hij aan dat het gat richting Piastri nog te groot is om nu al aan het kampioenschap te gaan denken.