Vermeulen prijst Verstappen: 'F1 verkeerde in Nederland in diepe winterslaap'

In gesprek met Formule 1 Magazine gaf Vermeulen toe dat Verstappen iets bijzonders heeft neergezet. Hij zag hoe de Formule 1 weer aan populariteit begon te winnen in Nederland, nadat volgens hem de sport in een diepe winterslaap verkeerde.

Max Verstappen is natuurlijk de succesvolste Nederlandse F1-coureurs, gevolgd door zijn vader Jos. Vermeulen zag bij Jos al dat er iets teweeg werd gebracht in het land, maar het succes van Max was van andere proporties.

In 2021 keerde de Formule 1 terug in Nederland. Na een afwezigheid van 36 jaar, was Zandvoort weer het toneel van de koningsklasse van de autosport. Vermeulen wijst hierbij op het aandeel van Max.

Eerder blikte Max Verstappen ook al terug op de afgelopen jaren van Formule 1 in Nederland. De coureur van Red Bull Racing hoopt dat de Nederlandse overheid een hand uitsteekt naar de autosport. "De populariteit hangt vooral af van het talent dat eraan zit te komen en waarvan hopelijk iemand het schopt tot de Formule 1. Want dat creëert toch de grootste hype. Toeval speelt altijd een rol. Kijk ook naar Duitsland in het verleden. En hopelijk pakt de overheid de handschoen op."

De viervoudig wereldkampioen had nooit verwacht om uit te groeien tot een sporticoon. "Ja, ik had dat zelf nooit verwacht. Niemand denkt dat, denk ik. Toen ik in de Formule 1 kwam, had ik niet gedacht dat het allemaal zo goed zou uitpakken. De resultaten, de overwinningen, de titels en natuurlijk de fans."

"Succes helpt heel veel. Als Johan Cruijff niet tegen een bal had kunnen trappen, was hij nooit zo populair geweest", aldus de Nederlander.