Red Bull trekt eerste conclusie na zien van signalen 'aan de kant van Verstappen'

Verstappen eindigde de training namelijk met de tweede tijd, zo'n drie tienden achter Charles Leclerc. Ferrari was het snelst op vrijdagmiddag in de aanloop naar de sprintkwalificatie. Mercedes liet zich zien met Kimi Antonelli aan het begin, maar in de laatste minuten zakten de Zilverpijlen naar onderen in de tijdentabel wegens een probleem met de motor. Wat er bij de concurrentie is gebeurd, heeft Mekies eigenlijk geen idee van.

"Eerlijk gezegd hebben we tijdens die sessie alleen naar onszelf gekeken", vertelt de Fransman tegenover Sky Sports. "Het was na de lange pauze en met alle grote veranderingen aan de auto ontzettend belangrijk om onszelf met onszelf te vergelijken — dat was eigenlijk het hoofddoel. In China en Japan waren er, ongeacht waar de concurrentie stond, veel dingen die Max en Isack ervan weerhielden om echt te pushen, en dat is precies wat we proberen op te lossen."

Verstappen reed long runs op zowel de harde band als de mediumband en heeft daarmee waardevolle data verzameld voor de ingenieurs van de Oostenrijkse renstal. Ze kwamen met een flink herziene bolide aan in Miami. "Naar het gat met de concurrentie kijken we later wel, maar zeker aan de kant van Max zien we signalen dat we iets hebben waarmee hij meer kan pushen", luidt de positieve conclusie van Mekies.

Als onderdeel van het upgradepakket zat er ook een nieuwe achtervleugel bij voor Verstappen en Hadjar. Daarmee trok Red Bull tijdens de filmdag op Silverstone al de aandacht, want het lijkt behoorlijk op het concept van Ferrari, die men de Macarena-vleugel noemt. "Hoezeer jullie me misschien ook niet geloven, ik moet het eerlijk zeggen richting het team: de jongens kwamen al met dat concept lang voordat we de baan op gingen en zagen wat anderen deden", zegt Mekies direct.

De vleugel konden ze dus al eerder op de auto zetten, maar ze kozen ervoor om daarmee te wachten. "Zoals gezegd hadden we eerst grotere problemen om op te lossen voordat we die achtervleugel naar het circuit konden brengen. Dus het is een goed teken van hoe hard iedereen pusht", aldus de Fransman.