Red Bull-motorentopman trots op belangrijke stap met eigen motor dankzij Verstappen

Het leek tijdens het Grand Prix-weekend in Canada namelijk totaal niet de kant van de Oostenrijkse renstal op te vallen, aangezien de RB22 opnieuw behoorlijk wispelturig was en de viervoudig wereldkampioen zich niet positief uitliet over het rijgedrag van de auto. Ze hebben in Miami een stap gezet met een groot upgradepakket, maar toch ging het niet van een leien dakje in Montréal, waar Red Bull veel snelheid tekortkwam ten opzichte van Mercedes en McLaren.

Verstappen creëerde op zondag zijn eigen geluk en kon ook profiteren van de uitvalbeurten van George Russell en Lando Norris, waardoor hij P3 pakte na een goed gevecht met Lewis Hamilton. "De Formule 1 draait volledig om winnen, maar deze eerste podiumfinish met onze eigen powerunit is absoluut iets om te vieren, gezien de omvang van wat er in zo’n korte tijd is bereikt", stelt Hodgkinson trots. "Red Bull Ford Powertrains is een nieuwkomer en neemt het op tegen enkele van de grootste namen in de auto-industrie en de autosport."

Daarmee doelt de Brit op fabrikanten als Ferrari en Mercedes, die al jaren hun eigen motoren bouwen. "Dat we direct met hen kunnen strijden aan de voorkant van het veld is iets waar het hele team trots op mag zijn. Er is nog een lange weg te gaan en we weten dat de achterstand op de koplopers aanzienlijk is, maar we leren snel, bouwen verder aan onze capaciteiten en werken aan de juiste onderdelen", is Hodgkinson van mening. Red Bull-Ford blijft ondertussen doorontwikkelen om de prestaties nog meer te verbeteren.

Het eerste podium van Red Bull-Ford, die de krachtbron heeft vernoemd naar overleden oprichter Dietrich Mateschitz, smaakt duidelijk naar meer. "We kijken uit naar de komende races terwijl we die ontwikkeling voortzetten en jagen op onze eerste overwinning in dit nieuwe tijdperk van de Formule 1, waarin nieuwe teams en fabrikanten ervoor hebben gekozen om deel te nemen aan en zich te ontwikkelen binnen de sport", zo besluit Hodgkinson. Of dat dit weekend in Monaco gaat gebeuren, is nog afwachten.

Verstappen liet weten dat ze na Canada een paar ideeën hadden om de problemen op te lossen die ze daar ervoeren, nadat voorafgaand aan Miami al een cruciaal probleem met het stuurhuis was opgelost. "Ik had het gevoel dat we meer performance uit de auto konden halen en ik voelde me comfortabeler. Toch blijven we pushen, want er zijn altijd dingen die we kunnen verbeteren en waar we aan kunnen werken; zo opereren wij als team", aldus Verstappen.

Red Bull gaat niet met de favorietenrol naar Monaco, want die heeft Ferrari voorlopig in handen. Daarbij heeft Charles Leclerc nog een streepje voor, omdat de Monegask het doorgaans goed doet op 'zijn eigen circuit'. De Monegask heeft tevens zijn contract bij Ferrari verlengd voorafgaand aan zijn thuisrace. Ferrari kondigde deze ochtend aan dat het gaat om een nieuwe meerjarige samenwerking, waarmee Leclerc zijn toekomst opnieuw vastlegt bij de Italiaanse renstal.