Antonelli soms net zo 'flamboyant en wild' als Verstappen was: 'Temde Monaco na wat flinke crashes'

Het karakter en de rijstijl van Antonelli doen hem namelijk denken aan de manier waarop Verstappen in zijn eerdere jaren van zijn F1-carrière door Monaco reed - voordat het hem lukte om schadevrij door de Grand Prix in het prinsdom te komen. Buxton lijkt dan ook niet te rekenen op een zege van Antonelli komend weekend. "We houden van de manier waarop Kimi racet, we houden van zijn jeugdige enthousiasme en van de extremen waar hij soms naartoe neigt", zegt Buxton in de Up to Speed-podcast.

"Dat kan er soms behoorlijk wild uitzien. Dus of hij dat op de straten van Monaco kan temmen, wordt fascinerend om te zien. Mensen zeiden vroeger ook altijd dat Max een behoorlijk wilde en flamboyante rijder was, en hij kreeg Monaco uiteindelijk onder controle, maar niet voordat hij daar een paar flinke crashes had meegemaakt, dus...", zo kaart Buxton aan. Verstappen heeft tegelijkertijd ook uitzonderlijke prestaties laten zien in Monaco, zoals de ronde voor poleposition in 2023.

Terwijl Ferrari als favoriet wordt aangewezen voor het raceweekend in Monte Carlo, denkt Buxton dat Mercedes zeker niet afgeschreven mag worden. Het zal volgens hem interessant zijn om te zien of Russell zich dit weekend kan herpakken, nadat hij vier keer op rij verloor van zijn jongere teamgenoot. Canada vormde voor hem een toppunt van frustratie, waarbij hij uitviel vanaf P1. "Ik denk dat zijn opmerkingen na Canada, dat de druk van hem af is en dat hij nu niets meer te verliezen heeft, op zichzelf een beetje een mindgame zijn", zegt Buxton.

"Meer een poging om de druk bij Kimi neer te leggen en die van zichzelf af te halen. Of hij met die vrijheid kan rijden, moeten we nog zien", stelt de Brit. Hij verwacht niet zo'n spektakel als in Montréal, waar Russell en Antonelli een vermakelijk gevecht voerden in zowel de sprintrace als de Grand Prix. "De GP van Monaco is geen geweldige race. Het is een saaie race. Het is echt een behoorlijk saaie race", zo maakt Buxton zijn mening duidelijk.

Buxton hoopt daarom dat een buitje de race wat levendiger zal maken op zondag. "Wat ik wel wil zeggen, is dat als Zuid-Frankrijk ons geeft waar Zuid-Frankrijk bekend om staat, en Monaco zich weer in dat vreemde en snel veranderende microklimaat bevindt, je pas echt een race krijgt. Zo'n situatie waarin je de wolken boven de heuvels ziet ontstaan en er vervolgens ineens een enorme stortbui verschijnt - uit het niets. Dan kan de strategie de prullenbak in en wordt het ongelooflijk meeslepend."