Red Bull erkent alarmbellen van Verstappen: 'Niet het niveau dat hij van ons verwacht'

Verstappen gaf na de tweede vrije training namelijk aan dat er sprake was van onbegrip over de pijnpunten van de RB22 in Japan. Die zorgden ervoor dat hij weinig balans had in de auto en dus kampte met veel onderstuur. "De dag was hier en daar een beetje lastig", zo nuanceert Monaghan, bijgenaamd Pedals, tegenover F1TV.

"Je hoeft alleen maar naar onze relatieve positie te kijken. Het is niet het niveau dat wij voor onszelf stellen of dat Max van ons verwacht", bevestigt hij. "Dus ik denk dat we een paar dingen hebben geïdentificeerd die niet kloppen. Nu is het de vraag: kunnen we het bevestigen, kunnen we het goed genoeg begrijpen zodat we het kunnen beïnvloeden, aanpassen, oplossen, wat dan ook voor zaterdag?"

De hoofdingenieur van Red Bull kan wel een positieve conclusie trekken over de updates die het team heeft aangebracht op de auto van Verstappen. Ze hebben de week tussen China en Japan gebruikt om het pakket klaar te stomen. "Geometrisch gezien is het een vrij grote verandering, dus dank aan iedereen in Milton Keynes om dit hier te krijgen, want dat was een enorme inspanning", zegt Monaghan.

"Als ons begrip van alles wat er vandaag gebeurd is klopt, dan werkt dat zoals bedoeld. En dat zijn de dingen die we voor zaterdag moeten proberen te corrigeren. Dat zullen we dan ook doen", besluit hij. Verstappen verwacht geen wonderen in de nacht van vrijdag op zaterdag. Naar zijn idee moet er heel wat gebeuren om de RB22 op de rit te krijgen.

In de long runs waren de problemen van Red Bull terug te zien. Ze kwamen zeker een seconde tekort op Mercedes. Ook Pierre Gasly was sneller dan Verstappen. "We hadden gewoon veel meer moeite met de balans van de auto en de grip. Niet zoals in China, maar we zitten er nog steeds naast. We begrijpen niet waarom we zoveel verliezen in sector 1", gaf Verstappen aan.