Moet Russell zich zorgen maken? 'Wolff laat Verstappen niet nog een keer lopen'

“Ik denk dat als Max Verstappen ineens beschikbaar zou komen, ik me als George toch wel zorgen zou maken”, zegt Martin Brundle bij Sky Sports F1. “Want Kimi is natuurlijk hun man voor de toekomst. Er zitten veel mitsen en maren aan, maar George doet het goed als teamleider. Toch is Toto Max al eens misgelopen, en ik denk niet dat hij dat een tweede keer zou laten gebeuren als hij de kans krijgt.”

Met die uitspraak onderstreept Brundle dat de positie van Russell bij Mercedes helemaal niet zo zeker is als het lijkt, zeker nu Verstappen steeds vaker gelinkt wordt aan een mogelijk vertrek bij Red Bull. Russell heeft nog geen contractverlenging getekend voor na 2025, al stelde Wolff eerder in het seizoen wel dat er gesprekken gaande zijn.

Toch denkt Brundle dat Wolff – die eerder toegaf een fout te hebben gemaakt door Verstappen vroeg in zijn carrière te hebben laten lopen – de kans om de viervoudig wereldkampioen naar zijn team te halen niet zou laten liggen, hoe sterk Russell momenteel ook presteert. Zijn optreden in Bahrein zag Brundle zelfs als ‘een van zijn sterkste F1-races ooit’.

“Ondanks fundamentele problemen met het remsysteem en de elektronica wist hij zich knap staande te houden”, oordeelt Brundle. “Met ook nog eens een uitstekende start was dit ongetwijfeld een van zijn sterkste races in de Formule 1 tot nu toe. En dat komt op een goed moment, want Russell aast op een nieuw contract bij Mercedes voor 2026 en daarna – zeker nu in de paddock steeds vaker wordt gesproken over Max Verstappen als mogelijke optie op de rijdersmarkt.”