Schumacher zeer kritisch op Horner: ‘Verstappen heeft zijn conclusies getrokken’

"Red Bull zit voor het eerst in lange tijd in de situatie dat ze niet meer kunnen spelen met het pakket. Ook dat moet een team eerst leren. De structuur binnen het team is veranderd onder Christian Horner. Er zijn nieuwe technici, die blijkbaar nog niet het overzicht hebben dat ze nodig hebben", zegt Schumacher bij de Duitse tak van Sky Sports.

Volgens de voormalig Formule 1-coureur is het gebrek aan ontwikkeling schrijnend zichtbaar en wordt de situatie in de titelstrijd met de week zorgwekkender. Slechts acht punten scheiden Verstappen en WK-leider Lando Norris, maar dat verschil is volgens Schumacher misleidend. "In Suzuka won hij nog, maar de tendens is negatief en de uitdagingen worden groter. Mercedes heeft zich ontwikkeld, McLaren zal iets brengen en Ferrari zou mogelijk nog verder naar voren kunnen komen."

Bij Red Bull wordt gehoopt op een keerpunt bij de eerstvolgende Europese race in Imola. Dan komt het team met het eerste grote updatepakket. Helmut Marko benadrukte echter al dat er grotere stappen nodig zijn: "Het is duidelijk. We moeten vooruitgang boeken die niet alleen in punten te zien is, maar ook op de stopwatch. Met zo’n performance wordt het niks met het kampioenschap."

Het geduld raakt langzaam op en de onzekerheid over Verstappens toekomst bij het team groeit, zo erkende ook Marko. “De bezorgdheid is groot. Zoals gezegd: er moeten op korte termijn verbeteringen komen, zodat hij weer een auto heeft waarmee hij kan winnen. We moeten een basis creëren met een auto waarmee hij voor het kampioenschap kan strijden.”

Voor Schumacher is het al duidelijk: hij denkt dat Verstappen zijn conclusies al heeft getrokken: "Ik denk dat de kous af is. Tenzij er in Imola opeens een auto staat die weer om zeges kan strijden. Maar vanuit Verstappens perspectief is het logisch dat hij mee wil doen om de overwinningen. Hij heeft de luxe om in de paddock de beste auto te kiezen – en die heeft Red Bull op dit moment duidelijk niet."