Mekies weigert genoegen te nemen met P2 van Verstappen in Monaco

Max Verstappen liep pole position in Monaco mis op minder dan een halve tiende ten opzichte van Andrea Kimi Antonelli. Na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco vertelde Laurent Mekies, de teambaas van het Oostenrijkse team, tegen Viaplay dat de tweede plaats een sterk resultaat is voor Verstappen, maar dat het team hier nooit helemaal tevreden mee zal zijn.

Mekies onthulde daarbij ook dat Red Bull na afloop van de derde vrije training nog hard heeft gewerkt om de RB22 te verbeteren. Dit heeft uiteindelijk duidelijk zijn vruchten afgeworpen.

"Ik denk dat het tot nu toe het hele weekend al heel, heel spannend was. Vrijdag ging het nog wel. We zagen dat Kimi daar al erg snel was. Vanochtend waren ze duidelijk veel sneller dan wij, maar de jongens bleven zoeken naar een betere balans voor Max en Isack en uiteindelijk kwamen we binnen een paar honderdsten van elkaar terecht", aldus de Fransman.

In de derde vrije training kwam Verstappen helemaal niet zo goed uit de verf. In de eerste en tweede vrije training op vrijdag wist de Nederlander de derde snelste tijd neer te zetten achter de twee Ferrari's. Op de zaterdag bleek dat Mercedes ineens veel snelheid had gevonden, waardoor Verstappen achter de Mercedessen en de Ferrari's op P5 eindigde. De aanpassingen aan de balans van de RB22 hebben er dus voor gezorgd dat de viervoudig wereldkampioen in de kwalificatie wel weer competitief mee kon doen.

Verstappen vertelde na de kwalificatie dat hij zelf ook niet verwacht had om mee te doen voor pole position. De Nederlander vertelde dat hij in VT3 met een aantal problemen te maken had. "Over het algemeen ben ik natuurlijk ontzettend blij met hoe de kwalificatie is verlopen en hoe alle rondes gingen, ook al moet je omgaan met al het verkeer en natuurlijk de muren. Maar ik ben blij dat ik op de eerste startrij sta", vertelde Verstappen.

De Red Bull Racing-coureur stelde dat er mensen binnen Red Bull zijn die teleurgesteld zijn door de tweede plaats. Verstappen benadrukte zelf dat hij dit niet zo voelt en wees het Oostenrijkse team op het feit dat het een aantal races geleden nog voor P6 vocht.

Andrea Kimi Antonelli was ook erg verbaasd over het sterke optreden van Verstappen en Red Bull Racing. De Italiaan had totaal niet verwacht dat hij uitgedaagd zou worden door deze partij. Het behalen van pole position werd hierdoor volgens hem nog moeilijker. Daardoor loonde het sterke resultaat uiteindelijk wel nog meer voor hem.

Hoewel Verstappen dus wel een uitdager voor Antonelli was, was zijn eigen teamgenoot George Russell dat niet. De Brit vertelde na afloop van de kwalificatie dat hij niet weet waar zijn snelheid heengegaan is. Hij denkt dat het ligt aan zijn rijstijl in combinatie met de nieuwe generatie F1-wagens. Verstappen reageerde in de Nederlandse mediasessie met onder andere GPblog op de tegenvallende prestaties van de Mercedes-coureur. De Red Bull Racing-coureur stelde dat Russell zich nu wel achter zijn oren zal moeten krabben. Het verschil tussen Antonelli en Russell in het kampioenschap is inmiddels namelijk al opgelopen tot 43 punten. Met het resultaat van de kwalificatie lijkt dit gat alleen nog maar groter te gaan worden.