Red Bull geeft Verstappen gelijk na harde conclusie

Dat zei hij na de problemen met de motor in de kwalficatie in Azerbeidzjan. Red Bull stond er goed voor en Verstappen leek mee te kunnen vechten voor de zege, maar het zat hem niet mee. Op zaterdag eindigde hij echter vlak achter George Russell. Op de zachte banden kon hij in de slotfase wel aansluiten bij de Mercedes-coureur, maar een overwinning bleef buiten bereik. Verstappen had Baku aangemerkt als de beste kans om dit seizoen nog te winnen.

De aangekondigde Mercedes-upgrade voor Maleisië maakt hem weinig optimistisch over het vervolg. Geconfronteerd met die uitspraken geeft Mekies zijn coureur deels gelijk. "Ik denk dat beide uitspraken kloppen. Het is terecht wat Max zegt over dit circuit: op papier was dit de baan die ons het beste zou moeten liggen", zegt Mekies na afloop van de race. "Het is waarschijnlijk het gunstigste circuit voor ons als je naar de eigenschappen van de auto kijkt", weet hij.

Het kwalificatieprobleem beperkte volgens Mekies wel de mogelijkheden om Russell gedurende de race onder druk te zetten. Met een betere startpositie had Verstappen al eerder kunnen aanvallen, in plaats van eerst door het veld naar voren te moeten komen. “We zouden dan zeker in een situatie hebben gezeten waarin we wat meer kansen hadden gehad. We hadden de start gehad en de eerste stint”, legt de Fransman uit. “Uiteindelijk heeft de manier waarop Max vanaf P8 terugvocht ons de kans gegeven om in de laatste twintig ronden, of hoeveel het er ook waren, met George te vechten.

“We hebben dus onze kans gehad. Misschien hadden we er nog een paar meer kunnen krijgen, maar we hebben een kans gehad. Na 51 ronden kwamen we een tiende tekort. Dat is wat we meenemen na vandaag", concludeert Mekies. Hij wil daarmee niet uitsluiten dat Verstappen echt geen race meer zal winnen dit jaar. Er komen mogelijk nog een paar circuits aan waar Red Bull wel goed zal presteren, al wordt het de rest van dit Aziatische drieluik lastig.

Verstappen legde tijdens de persconferentie uit waarom hij ondanks het sterke optreden weinig reden ziet om op een overwinning vooruit te lopen. De balans van zijn Red Bull was goed, maar enkele beperkingen blijven volgens hem waarschijnlijk tot het einde van het seizoen bestaan. "De auto voelde het hele weekend heel goed aan. Vervolgens hadden we in de kwalificatie natuurlijk dat probleem met de motor”, vertelde Verstappen.