McLaren-coureur zag Russell bewust proberen Verstappen strafpunten aan te smeren

De Neom McLaren Formule E-rijder schoof aan bij de Chequered Flag Podcast en analyseerde het moment dat ervoor zorgde dat Verstappen-fans tot diep in de nacht hoop hielden op een overwinning. Red Bull Racing tekende namelijk direct een protest aan, dat uiteindelijk verworpen werd.

Volgens Bird leek de actie van Russell bewust, hij zei: “Russell remde op een recht stuk toen Verstappen rechts naast hem reed. Dit gebeurde tussen bocht 12 en bocht 13 en Verstappen belandde even voor Russell. Als ik heel cynisch ben, zou ik zeggen dat hij dit bewust deed omdat je volgens de regels niet achter de safety car in mag halen.”

Bird vervolgde zijn analyse van het controversiële moment door alvast vooruit te blikken op de Grand Prix van Oostenrijk, die volgend weekend verreden wordt. De 38-jarige verklaarde dat Russell wellicht bewust remde omdat Verstappen dan een strafpunt op zijn licentie zou krijgen en daarmee voor de volgende Grand Prix geschorst zou worden. De Mercedes-coureur won deze wedstrijd vorig jaar en de afwezigheid van Verstappen kan zijn kansen vergroten om dat in 2025 weer te herhalen. “Verstappen is namelijk de koning op de Red Bull Ring, maar dat is de cynische versie van mij die een beetje olie op het vuur wilt gooien,” dekte de Brit zich in.

Na afloop van de wedstrijd in Montreal ging het los. Red Bull diende namelijk twee protesten in, waarvan er een werd ingetrokken, omdat Russell gevaarlijk gehandeld zou hebben. Het duurde ruim vier uur voordat de FIA haar besluit nam om geen verdere actie te ondernemen.

Ook na het weekend bespraken Mercedes-teambaas Toto Wolff en Christian Horner dit voorval nog. Voorafgaand aan de première van de F1-film zei Wolff namelijk dat het een zielige actie was vanuit het Oostenrijkse team. Op de rode loper in New York deelde ook Horner zijn mening, de teambaas van Verstappen benoemde dat het hun goed recht was en dat ze geen spijt hebben van hun acties.