Komatsu ziet geen excuus voor tijdstraffen Monaco: 'De informatie was er'

Tijdens de Grand Prix van Monaco kregen verschillende coureurs een tijdstraf van vijf seconden voor het te hard rijden in de pitstraat. Pierre Gasly kostte het zelfs een derde plaats. In Barcelona vertelde Ayao Komatsu, de teambaas van Haas, tegenover onder andere GPblog dat hij niet begrijpt hoe teams de fout in zijn gegaan met deze overtreding.

De Japanner begon met een voorbeeld rondom het gewicht van de auto: “Voor mij is het vrij simpel. Of je het nu eens bent met hun metingen of niet, daar moet je je toch aan houden.” Hij legde uit dat je simpelweg niet kunt redeneren met je eigen meetinstrumenten als de FIA een officiële meting doet. “Dan is het net als een weegschaal, de FIA-weegschaal. Het heeft geen zin om te beweren: oh, bij jouw weegschaal is het één kilogram minder dan bij ons. Onze auto is legaal volgens onze weegschaal. Het enige dat telt is dat onze auto legaal moet zijn volgens de FIA-schaal. Het is hetzelfde als de snelheidsbegrenzer in de pitstraat.”

Komatsu benadrukte dat de FIA teams na elke sessie altijd de data teruggeeft: “Hoe ze het ook meten, ze geven ons altijd de data”, waardoor iedereen exact weet waar hij staat. Teams stemmen hun aanpak daar vervolgens op af met een bepaalde marge. Tegelijkertijd waarschuwt hij dat die marge niet alleen afhangt van de meetmethode: “Zelfs als je denkt dat je een goede marge hebt, maar nogmaals, het is niet alleen het systeem, de manier waarop je de pitstraat inrijdt op sommige circuits is veel gevoeliger dan op andere circuits.”

Daarom werken engineers en coureurs gericht samen om die data zo representatief mogelijk te maken. “Dus natuurlijk, zoals normaal gesproken, zegt de engineer tegen de coureur: ‘Oké, oefen de ingang van de pitstraat, vooral op plaatsen als Monaco, precies zoals je die in de race aanpakt’, zodat de engineers de meest representatieve afstands- en snelheidsgegevens kunnen verzamelen.” Op basis daarvan krijgen teams een concreet cijfer terug, maar dat blijft niet statisch.

“Dan krijg je je cijfer, maar stel dat je cijfer veilig is met, laten we zeggen, 0,4 km/u. Maar daarna krijg je het cijfer na elke sessie terug. En als dat cijfer plotseling wordt teruggebracht naar 0,2, is 0,2 marge dan genoeg of niet? Dat is aan de teams om te beslissen. Iedereen heeft dezelfde informatie. Dan beslissen de teams hoeveel marge je neemt.” Volgens Komatsu blijft de kern uiteindelijk altijd hetzelfde: regels zijn leidend en teams moeten zelf bepalen hoe dicht ze op de limiet willen zitten. “Voor mij maakt het tegenover het gewicht geen verschil. Je moet je aan de regels houden. Zij meten het en wij krijgen die informatie. Beslis dan maar hoeveel marge je wilt aanhouden.”

De teambaas van Haas vraagt zich dan ook af of er problemen waren binnen het systeem van de FIA. "Ik weet het niet. Ik weet niet zeker of het een storing in het systeem is. Uiteindelijk, hoeveel mensen zijn er legaal? We waren ons bewust van de variabiliteit, niet alleen in Monaco trouwens, maar ook op andere circuits in de aanloop naar het evenement zagen we wat schommelingen. Daar ga je niet tegenin. Je gaat niet in discussie met de FIA-schaal. Dat is waar je je aan moet houden om legaal te zijn. Dan neem je een marge. Ik ken de aanpak van Alpine niet, maar wij hebben op basis daarvan een marge genomen. Niet alleen in het weekend van Monaco, maar ook in de aanloop daarnaartoe, en dan zijn we legaal. Dus voor mij is het simpel."

Op een vraag van GPblog of de Japanner verbaasd is dat de stewards het Right of Review van Alpine in behandeling hebben genomen als het gaat om duidelijk data, reageerde de teambaas met een duidelijk antwoord op.

Volgens Komatsu was er voor iedereen meer dan genoeg data beschikbaar om een overtreding te voorkomen. "We krijgen de snelheid aan het einde van VT1, aan het einde van VT2 en aan het einde van VT3 terug van de wedstrijdleiding. Het is niet eens een sprintweekend."

De teambaas van Haas stelt dus dat de F1-teams van tevoren wisten wat de gemeten data van de FIA was en dat de teams dus zelf een te kleine marge hierop hebben gekozen. Alpine is het niet eens met de uitgedeelde tijdstraffen voor het te hard rijden in de pitstraat en heeft gekozen om gebruik te maken van het Right of Review. De stewards hebben inmiddels aangegeven dat het Franse team nieuw, relevant bewijs heeft weten aan te leveren. Een hoorzitting met alle F1-teams volgden hierop. De uitslag van deze vergadering is nog niet bekend.