Hadjar keert terug naast Verstappen en onthult iets wat hem nog nooit overkwam

Red Bull maakte dinsdag bekend dat Hadjar voldoende is hersteld om zijn rentree te maken tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Daarmee krijgt Verstappen zijn vaste teamgenoot terug na drie raceweekenden waarin Liam Lawson de Fransman verving bij het Oostenrijkse Formule 1-team.

Een langere periode zonder racen was voor Hadjar een nieuwe ervaring. Na het oplopen van zijn polsblessure richtte hij zich volledig op zijn herstel, waarbij Red Bull vanaf het begin duidelijk maakte geen risico te willen nemen met een te vroege terugkeer. “Ik ben gewoon ontzettend enthousiast om weer in mijn auto te stappen. De afgelopen maand was lastig voor mij; het is de eerste keer in mijn leven dat ik niet aan het racen ben geweest en dat is een vreemd gevoel om aan te wennen”, vertelt Hadjar.

De Fransman richtte zich na het oplopen van zijn blessure volledig op zijn herstel. Red Bull wilde geen risico nemen en wilde voorkomen dat hij te vroeg weer naast Verstappen zou instappen. “Vanaf het moment dat ik de blessure opliep, heb ik me volledig op mijn herstel gericht, zodat ik zo snel mogelijk terug kon keren. Ik wil Laurent en het team bedanken voor hun geduld tijdens dit hele proces; het was belangrijk om de beslissing niet te overhaasten en nu voel ik me klaar om weer te doen waar ik het beste in ben: rijden.”

Hadjar heeft voor zijn rentree inmiddels weer meters gemaakt in de simulator, waarbij hij fysiek belast werd zoals in een F1-wagen. Die sessie verliep volgens de Red Bull-coureur positief, maar in Baku wacht hem direct een technisch stratencircuit waarop weinig ruimte is voor fouten.

“Baku is een uniek circuit en een baan waarop je vanaf het allereerste moment van het weekend volledig scherp moet zijn. Hoewel het behoorlijk lang geleden is dat ik voor het laatst in de auto zat, was onze simulatorsessie positief en ik kijk ernaar uit om meteen goed te beginnen", aldus Hadjar, die donderdag tijdens VT1 voor het eerst sinds zijn blessure weer in de Red Bull stapt. Daarmee vormt hij vanaf Baku opnieuw het rijdersduo samen met Verstappen.