Gaat Max Verstappen de overstap maken naar Mercedes? Dit is de stand van zaken

In verscheidene media wereldwijd blijft een samenwerking tussen het team van Toto Wolff en Max Verstappen een gespreksonderwerp dat veel aan bod komt. Zo zei voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve vorige week dat een line-up met George Russell en Verstappen het ideale scenario is voor elk Formule 1-team. Ook voormalig F1-coureur Robert Doornbos sloot zich vorige week aan bij deze woorden van de Canadees.

Toch was bijvoorbeeld routinier in de Formule 1-journalistiek Peter Windsor het niet eens met Villeneuve en Doornbos. De Australiër verkondigde namelijk dat Verstappen in het onwaarschijnlijke geval van een transfer het beste zijn geluk kan beproeven bij Aston Martin. Daar sloot Juan Pablo Montoya zich bij aan door te benoemen dat Mercedes met hun huidige rijders, George Russell en Andrea Kimi Antonelli, Verstappen niet eens nodig heeft.

Maar gaat Max Verstappen in 2026 ook echt naar Mercedes? Dat is niet het geval. Een kleine maand geleden bracht GPBlog namelijk als eerste naar buiten dat de Nederlander Red Bull Racing trouw blijft. Hij gaat, ondanks de ietwat tegenvallende prestaties van de Oostenrijkse renstal in 2025, geen gebruik maken van zijn exit-clausule.

Max Verstappen heeft altijd gezegd dat hij bij Red Bull Racing wilde blijven, hoewel zijn entourage daar niet altijd even gelukkig mee was. Inmiddels is bij iedereen doorgedrongen dat er geen betere optie voor Verstappen is dan Red Bull Racing.

De twijfels over de Red Bull Powertrains - de door Red Bull met hulp van Ford in eigen huis ontwikkelde en gebouwde krachtbronnen - zijn er nog steeds, maar wie weet kan het team dankzij een sterk chassis eventueel krachtverlies van de power unit compenseren.

Bovendien, als Verstappen van een vertrekclausule gebruik zou maken en Red Bull verlaten: wat is het alternatief? Bij McLaren en Ferrari zijn beide rijdersposities ingevuld. Bij Mercedes hebben George Russell en Andrea Kimi Antonelli een aflopend contract, maar de Duitse renstal neigt naar het verlengen van beide.

Aston Martin was voor Verstappen geen optie, omdat er grote twijfel bestaat over de stappen die het ambitieuze team komend jaar al kan zetten. Weliswaar is Adrian Newey neergestreken bij het groene team, of hij direct zijn stempel kan drukken op de ontwikkeling van de bolide is in het Nederlandse kamp zeer de vraag.

Rondom de Grand Prix van Canada ging het dan ook over het contract van George Russell. De winnaar van de Grand Prix van Canada zit namelijk aan het einde van het jaar zonder contract. Zijn teambaas onthulde echter dat de verlenging aanstaande is, maar dat de drukke kalender ervoor zorgt dat de focus eerst op de Grands Prix gelegd wordt.

“Het is niet dat het om politiek gaat. Hij heeft gewoon de plaats ingenomen die hij verdient. De sfeer in het team is geweldig. We hebben een soort tijdlijn afgesproken wanneer we deze dingen willen regelen. De triple-header, de ene race na de andere in juni en juli, maar we komen er wel,” aldus Wolff.

Russell zelf zei over Max Verstappen: “Ik heb geen wrok over de geruchten die de ronde doen, vooral over Max. Want zoals ik al meerdere keren heb gezegd, waarom zouden teams niet geïnteresseerd zijn in Max. Als geen enkele coureur een contract had voor volgend jaar, zou Max voor elk team de eerste keuze zijn. En dat is begrijpelijk.''