Fornaroli duikt op bij Haas: werkt McLaren aan F1-debuut in 2027?

Het is een korte mededeling van Haas: "Het TGR Haas F1 Team heeft de mogelijkheid om coureurs te testen en te beoordelen via het TPC-programma (Testing of Previous Cars). Leonardo Fornaroli, de FIA ​​Formule 2-kampioen van 2025, heeft vervolgens de kans gekregen om met de VF-25 te rijden op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto in Spanje op 17 en 18 juni. Ook TGR Haas F1 Team-reserverijder Ryō Hirakawa zal bij de test aanwezig zijn.”

Het is geen geheim dat Haas nadenkt over welke coureurs er komend seizoen uitkomen. Oliver Bearman moet de eerste rijder worden, zo meldde GPblog afgelopen week. Dat Esteban Ocon komend seizoen terugkeert is veel minder zeker, al is er evenmin uitgesproken dat de Fransman moet vertrekken.

Deze website begreep dat Haas vanwege de band met Toyota het aantrekken van een Japanse coureur overweegt, waarvoor Yuki Tsunoda de enige logische kandidaat zou zijn. Ook Rafael Camara ziet een plekje bij Haas wel zitten, zo begrijpt GPblog. De junior van Ferrari is echter niet de eerste optie.

Met de aanstelling van Fornaroli voor de test in Jerez lijkt Leonardo Fornaroli ook in de race te zijn voor het stoeltje naast Bearman. McLaren-teambaas Andrea Stella vertelde afgelopen weekend tegen onder andere deze website dat zijn equipe onderzoekt waar in de F1 de Formule 2-kampioen komend seizoen ervaring op kan doen.

“Leonardo is voor de toekomst absoluut een aanwinst voor de Formule 1”, sprak de Italiaan. “We willen Leonardo zeker zien rijden. In de toekomst zou hij voor McLaren Racing kunnen rijden, maar ik denk dat we samen met Leonardo moeten werken aan het verkennen van mogelijkheden in de Formule 1."

Stella zei zeer onder de indruk te zijn van Fornaroli; op menselijk en professioneel vlak. “Hij lijkt misschien timide, maar hij is veruit de meest proactieve coureur als het gaat om het vragen aan de engineers. Hij loopt rond met zijn notitieboekje, maakt veel aantekeningen en zodra hij een idee heeft, deelt hij het. Het is dus een heel interessant iemand en als hij dan in een auto zit, of het nu een simulator is, de TPC-testauto of hier in een FP1-sessie in een huidige auto, is hij snel."

Als voorbeeld gaf Stella hoe de 21-jarige het deed met de McLaren tijdens de vrije training in Barcelona. "We gaven Leonardo wat taken in het eerste deel van zijn VT1-sessie. Het ging eigenlijk om het gedrag van de voorvleugel te begrijpen. Dat was lastig, omdat hij een constante snelheid moest aanhouden terwijl iedereen op normale snelheid reed. Hij deed het met een grote mate van professionaliteit en precisie, want hij moest veel zaken op het stuur aanpassen om de juiste snelheid te hebben en niet in verkeer te komen."

Bovendien was Stella dus onder de indruk van hoe rap Fornaroli was. "Toen we hem een ​​paar bandensets gaven, een gebruikte en een nieuwe, was hij snel. En ik moet zeggen dat je van zijn rondetijd twee tienden van een seconde moet aftrekken, want hij verliest twee tienden van een seconde op het rechte stuk. Je moet namelijk wennen aan deze motor en met verkeer is het opladen van de batterij niet optimaal. Dan word je gestraft op het rechte stuk. Dus ik ben erg blij met zijn snelheid en consistentie.”