Ecclestone doet verrassende voorspelling: 'Hij of Verstappen wordt kampioen'

Ecclestone vertelde in gesprek met de Zwitserse tak van Blick: “Antonelli of Verstappen wordt wereldkampioen. Red Bull lijkt zijn dip te hebben overwonnen. Max heeft zijn vechtlust weer teruggevonden. Als dat het geval is, dan is hij echt gevaarlijk.”

Voorlopig is Verstappen ver verwijderd van een serieuze titelstrijd. De coureur van Red Bull Racing staat na vier Grands Prix al 74 punten achter op WK-leider Kimi Antonelli. Verstappen moest het in de eerste drie races doen met een RB22 die én te zwaar was, en een probleem had in het stuurhuis. Inmiddels heeft de Red Bull al wat kilo’s verloren en is het probleem in het stuurhuis opgelost.

Hoewel de signalen voor Red Bull positief zijn na de updates, moet er gewacht worden tot de race in Montreal om te kijken hoe het er daadwerkelijk voor staat voor het team. Dan komt Mercedes namelijk met zijn eerste grote updatepakket, iets wat de andere topteams in Miami introduceerden. Als Mercedes met die updates net zo’n grote stap maakt als Red Bull, wordt de voorsprong in de ontwikkelingsstrijd groter.

Antonelli heeft de laatste drie Grands Prix gewonnen en gaat daardoor aan de leiding in het kampioenschap. Bij de bookmakers was het juist George Russell die de absolute favoriet was op de wereldtitel voorafgaand aan het seizoen. Na vier races kijkt de Brit alleen wel tegen een achterstand aan van twintig punten. Daarom wordt Antonelli nu door de bookmakers aangewezen als de favoriet op de titel dit seizoen. Er zijn wel nog minimaal achttien races te gaan, terwijl het onduidelijk is of er nog vervangende races komen voor de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië. De andere coureurs hebben dus nog de tijd om in te lopen.