Dilemma voor Russell: Stoel warm houden voor Verstappen of vertrekken?

George Russell zit al weken in de wachtkamer. De coureur wacht nog steeds op het moment dat hij bij Mercedes een nieuw contract kan tekenen, maar is daarbij afhankelijk van Max Verstappen. Als de Nederlander naar het Duitse team wil verkassen, dan is Russell mogelijk het kind van de rekening.

Als Verstappen ervoor kiest om in 2026 bij Red Bull Racing te blijven, dan is het wachten op het moment dat Mercedes voor 2027 opnieuw avances maakt naar de Nederlander. Maar dat kan in principe alleen als er tenminste één vrij stoeltje in ‘27 beschikbaar is bij de Duitse equipe van Toto Wolff.

Her en der wordt gespeculeerd dat mede daarom Mercedes aan een eenjarig contract aan Russell wil aanbieden, zodat de mogelijkheid blijft bestaan om Verstappen uiteindelijk binnen te halen. Voor Russell zou dat een tegenvaller betekenen en tegelijkertijd ook weer niet.

Want stel, de Mercedes-bolide is in 2026 absolute top. In dat geval heeft Russell de kans om de wereldtitel te pakken - en wie weet wat Mercedes dan doet als het de keuze krijgt tussen Verstappen en Russell in 2027. Aan de andere kant wil elke coureur graag enige zekerheid voor meerdere jaren, zodat hij met een team kan doorgroeien en niet in feite man van de overgangsfase is.

Mocht Russell inderdaad een eenjarig contract krijgen voorgelegd en dat niet willen tekenen, zijn er vast genoeg teams die hem willen aantrekken voor 2026. De naam van Aston Martin valt al enige tijd in het geruchtencircuit - al is voor zover bekend geen sprake geweest van gesprekken. Maar zeker ook Alpine zal zich vast melden als Russell op de markt komt.

Voor het Franse team zou Russell een absolute aanwinst zijn, zeker met het oog op zijn verleden bij Mercedes. Vergeet namelijk niet; vanaf komend seizoen heeft Alpine de beschikking over Mercedes-motoren. En wat te denken van Cadillac? Inderdaad, een team dat waarschijnlijk in de achterhoede van de F1 gaat starten. Toch de Amerikanen zouden Russell vast graag voor vele jaren binnenhalen tegen een ongetwijfeld prima salaris.

Vooralsnog is het de verwachting dat Russell bij Mercedes blijft - al dan niet met een eenjarig contract. Maar mocht hij toch weggaan, dan hoeft de Brit zeker niet te vrezen voor zijn loopbaan.