Volop geruchten over toekomst Verstappen: Dit is de stand van zaken

Terwijl Max Verstappen met zijn gezin van een korte vakantie geniet, wacht de Formule 1-wereld in spanning af: ergens in de komende weken hakt de Nederlander namelijk de knoop over zijn toekomst door. Hoewel her en der anders wordt gesuggereerd, is het nog volledig open voor welk team Verstappen in 2026 uitkomt.

Zoals inmiddels genoegzaam bekend heeft Verstappen een absolute voorkeur voor blijven bij Red Bull Racing. Dat is het team waar de Nederlander veel aan te danken heeft, het team waar hij zich thuis voelt en het team dat hij graag terug aan de top wil brengen. Maar hij wil wel een duidelijke richting zien waar Red Bull de komende jaren heengaat in het tijdperk na Christian Horner.

Dat de teambaas aan de kant is geschoven door Red Bull GmbH is met tevredenheid ontvangen, maar het al dan niet aanblijven van Verstappen bij Red Bull is van meer factoren afhankelijk; namelijk de kwaliteit van de 2026-bolide, de nieuwe Red Bull Powertrains en het genoemde toekomstperspectief.

Ondertussen heeft Mercedes de hoop op de komst van Verstappen nog niet opgegeven, zo wordt breed uitgemeten in de internationale media. Zo komt er steeds het bericht bovendrijven dat Ola Kallenius, de CEO van de Mercedes-Benz Group, nu echt toestemming heeft gegeven voor de komst van Verstappen. Alsof dat niet eerst zou zijn afgestemd voordat Wolff zijn avances begon…

Ook wordt er door media gemeld dat het contract van Verstappen het enig overgebleven obstakel is voor een overgang. Dat is echt een absurde redenering, want - zoals gezegd - Verstappen is er helemaal niet uit of hij wil verkassen. Dat zou toch een groter obstakel zijn.

Verstappen heeft verschillende prestatieclausules in zijn contract, die in de zomerstop eventueel te lichten zijn. Er is bekend dat Verstappen dat onder andere kan doen als hij niet op een bepaalde positie in het kampioenschap staat na de aanstaande Grand Prix van Hongarije. Mocht deze clausule niet geactiveerd kunnen worden, omdat de coureur te hoog in de titelstrijd staat, is natuurlijk niet uit te sluiten dat er andere clausules wel geactiveerd kunnen worden.

Verschillende media speculeren bovendien over een enorme afkoopsom die Verstappen zou hebben; een bericht dat mogelijk door de vorige leiding van Red Bull Racing de wereld in is geslingerd. Maar in de sport - en zeker de Formule 1 - zeggen contracten vaak niets. Stel er zou in het contract van Verstappen staan - en dit is speculeren - dat er een afkoopsom van 100 miljoen dollar is, gaat dat dan echt een transfer blokkeren?

Kijk naar de voetballerij, waar voetballers die weg willen, vrijwel altijd gewoon vertrekken, met een afkoopsom waar opnieuw over onderhandeld is. Het is goed voor te stellen dat dit bij Verstappen precies het geval zou zijn - als dat tenminste nodig zou zijn.

Verhalen, geruchten; ze zijn er genoeg. Er kan de komende weken van alles gebeuren. Maar op dit moment is Verstappen een coureur van Red Bull Racing en is er geen besluit genomen over wat er in 2-26 staat te gebeuren.