Dit staat een overstap van Max Verstappen naar Mercedes nog in de weg

Dat Mercedes graag Max Verstappen binnen zou halen voor 2026 is geen geheim. Toto Wolff heeft sinds het begin van 2024 duidelijk kenbaar gemaakt dat hij Max Verstappen als de ideale opvolger zag voor Lewis Hamilton. In 2025 bleef Verstappen bij Red Bull Racing, maar Mercedes geeft niet op.

Met een aflopend contract voor George Russell is er opnieuw plek voor Max Verstappen. Russell liet zelf al weten dat zijn contractverlening op zich laat wachten door gesprekken tussen Toto Wolff en het kamp van Verstappen. Russell zelf wil graag blijven, het liefst met een meerjarige deal, maar weet dat hij niet de eerste keuze is.

Een meerjarige deal voor Russell lijkt sowieso niet op handen, met Verstappen die bij mindere prestaties van Red Bull in 2027 alsnog de overstap zou kunnen maken. GPblog weet dat Mercedes intern de verwachting heeft dat Verstappen ‘gewoon’ bij Red Bull blijft, maar het contract van Russell is niet voor niets nog niet verlengd. Mercedes hoopt nog altijd op die 1% kans dat Verstappen toch komt.

In voorbereiding daarop zou Ola Kallenius, de CEO van de Mercedes-Benz Group, nu groen licht hebben gegeven voor het tekenen van Max Verstappen. Het contract zou volgens La Gazzetta dello Sport al helemaal klaar liggen, het is alleen nog wachten op de handtekening van Max Verstappen. De berichtgeving uit Italië wordt door Mercedes afgedaan als 'onzin', zoals Verstappen überhaupt zelfs eerst nog moet bepalen of hij echt weg wil bij Red Bull Racing.

Als Verstappen weg wil bij Red Bull, is het grootste struikelblok het contract van Verstappen. De Nederlander heeft nog een deal tot en met 2028 bij Red Bull Racing. Er zitten verschillende prestatieclausules in het contract, maar met de huidige plek op de ranglijst kan Verstappen niet zomaar weg bij Red Bull Racing.

Als Verstappen derde blijft in het wereldkampioenschap, is een switch naar Mercedes niet zomaar gemaakt. GPblog heeft vernomen dat Mercedes niet bereid is de afkoopsom te betalen voor Verstappen aan Red Bull, die door sommige media wordt ingeschat op 100 miljoen euro.

Toch staat de deur open en weegt het kamp van Verstappen de opties af. Kan Red Bull onder leiding van Laurent Mekies weer de weg vooruit inzetten, dan blijft Verstappen graag ‘thuis’ bij Red Bull Racing. Lukt het Red Bull niet om dat vertrouwen van Verstappen te winnen, dan zal er gekeken moeten worden hoe ze van elkaar af kunnen komen.

Voor Red Bull Racing heeft het ook geen meerwaarde om een viervoudig wereldkampioen tegen de zin te houden. Met Helmut Marko weer stevig in het zadel als leider van Red Bull, is het voor Verstappen misschien ook makkelijker geworden om in goed overleg uit elkaar te gaan.