Definitieve startopstelling | Kan Verstappen zijn meesterlijke pole verzilveren?

Suzuka is en blijft een speciale plek voor Verstappen. Niet alleen vanwege zijn eigen successen op het Japanse circuit, maar ook zeker vanwege de hechte band met Honda – die geëerd wordt middels een speciale witte livery op de auto’s van Verstappen en zijn nieuwe teamgenoot Yuki Tsunoda.

Verstappen verzekerde zichzelf van het beste uitgangspunt bij de start van de race, maar lokale held Tsunoda bleef steken op P15. Wel schoof hij een plekje op door een gridstraf voor Carlos Sainz. Tot dat moment liet de Japanner een uitstekende indruk achter in de RB21, waarin hij dit weekend pas zijn eerste meters maakte.

Verstappen zal bij de start rekening moeten houden met aanvallen van Norris en Piastri, die achter de Nederlander op P2 en P3 starten. Charles Leclerc start naast Piastri op de tweede rij. Daarachter bezetten Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli de derde startrij. Isack Hadjar imponeert opnieuw met een zevende startpositie. De Racing Bulls-coureur ziet Lewis Hamilton naast zich starten op P8. Alexander Albon en Oliver Bearman maken de top tien op de grid compleet.

Carlos Sainz kwalificeerde zich op de twaalfde plek, maar kreeg een gridstraf opgelegd wegens het hinderen van Lewis Hamilton. Daardoor werd de Williams-coureur drie plaatsen teruggezet op de grid. Hij vangt de race aan vanaf P15, terwijl Fernando Alonso, Liam Lawson en Yuki Tsunoda allen een plekje opschuiven.