Buxton onthult spijt Wolff over Verstappen: 'Had harder moeten vechten'
Foto: Red Bull Contentpool
Amber Dijkxhoorn is redacteur bij GPblog en combineert haar werk met haar studie Communicatiewetenschappen. Haar passie voor de Formule 1 groeide uit tot een brede interesse in de autosport en de ambitie om hierin professioneel werkzaam te zijn.
Toto Wolff heeft volgens Will Buxton jarenlang spijt gehad van het mislopen van Max Verstappen. De Mercedes-teambaas kreeg eerder de kans om de Nederlander vast te leggen, maar besloot daar niet op in te gaan. Volgens Buxton speelde die gemiste kans een belangrijke rol bij de beslissing om Kimi Antonelli naar de Formule 1 te halen als vervanger van Lewis Hamilton.
In de podcast Up to Speed blikt Buxton terug op de weg die Antonelli heeft afgelegd naar zijn eerste wereldtitel. Daarbij bespreekt hij ook de beslissing van Wolff om de jonge Italiaan al op zeer jonge leeftijd aan Mercedes te verbinden.
Volgens Buxton had Wolff zijn zinnen al op Antonelli gezet voordat Hamilton zijn vertrek naar Ferrari aankondigde. De Mercedes-teambaas wilde voorkomen dat hij opnieuw een groot talent zou mislopen, zoals eerder met Verstappen gebeurde.
Wolff wilde fout met Verstappen niet herhalen
"Hij zag in Antonelli de toekomst van het team. Hij zag dat opkomende talent en wilde hem volgens mij niet laten gaan, omdat hij eerder de kans had gehad om Max Verstappen vast te leggen. Die kans had hij niet gegrepen en daardoor was hij hem kwijtgeraakt", vertelt Buxton.
ADVERTENTIE
Volgens de Brit bleef die gemiste kans Wolff achtervolgen. "Ik denk dat hij diep vanbinnen altijd het gevoel had: verdorie, ik had harder moeten vechten. Ik had harder moeten proberen om dat uitzonderlijke talent binnen te halen."
Buxton stelt dat Wolff daarom geen risico wilde nemen met Antonelli. De Oostenrijker had jarenlang geïnvesteerd in de ontwikkeling van de Italiaan en was overtuigd van zijn kwaliteiten.
Beslissing over Antonelli viel direct na vertrek Hamilton
Opvallend genoeg beweert Buxton dat Wolff zijn beslissing al nam op de dag dat bekend werd dat Hamilton naar Ferrari zou vertrekken. "Ik had binnen Mercedes een gerucht gehoord dat Toto die dag iedereen bij elkaar had geroepen, de belangrijkste engineers en het management, en had gezegd: we gaan voor Kimi", aldus Buxton.
Volgens de journalist was de keuze daarmee al gemaakt, ondanks de geruchten over andere mogelijke vervangers van Hamilton. "Zodra Lewis aangaf dat hij vertrok, kwam Kimi erin. Vanaf dat moment lag de volledige focus op het afronden van zijn testprogramma."
ADVERTENTIE
Hoewel Antonelli vervolgens een moeizaam seizoen in de Formule 2 kende, bleef Mercedes achter zijn beslissing staan. Inmiddels heeft de Italiaan die keuze beloond met de wereldtitel in de Formule 1. Buxton ziet daarin de bevestiging dat Wolff ditmaal wel op tijd heeft gehandeld om een uitzonderlijk talent aan zijn team te verbinden.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google