Audi-teambaas Wheatley bevestigt problemen voor Bortoleto

De eerste testdag verliep niet volledig probleemloos. Wheatley bevestigt dat er sprake was van een technisch probleem met de F1-wagen van Bortoleto. “We hadden een technisch probleem met de auto. We hebben dat gezien en besloten om de auto op de baan uit te schakelen”, legt hij uit. “We hebben dit jaar veel testmogelijkheden en we wilden het probleem goed begrijpen, dus we zijn dat nu zorgvuldig aan het analyseren.”

Volgens Wheatley is er daarbij geen reden tot haast, zeker gezien de natte omstandigheden op dinsdag. “We maken de auto nu weer klaar en kijken vervolgens naar de weersomstandigheden om te bepalen wanneer we weer gaan rijden”, zegt hij.

Gevraagd hoe zulke omstandigheden de planning voor de rest van de week beïnvloeden, maakt Wheatley duidelijk dat alle teams met dezelfde afwegingen zitten. “Het is interessant, want als je het hebt over het testprogramma, staat iedereen voor dezelfde keuzes”, zegt hij. “Heb je de juiste reserveonderdelen om te kunnen rijden? En hoe zijn de omstandigheden?”

Wheatley geeft aan dat er onder de teambazen veel wordt gesproken, maar dat niemand al te veel prijsgeeft. “Ik heb met andere teambazen gesproken en niemand wil echt iets weggeven, ik ook niet”, zegt hij. “Maar het is interessant om te zien hoe iedereen een strategie heeft om elke dag te bepalen wanneer je rijdt.”

Gevraagd hoe hij de eerste testdag zou samenvatten, wijst Wheatley eerst op het verschil tussen praten over een toekomstproject en daadwerkelijk als fabrieksteam op de baan staan. “Het voelt fantastisch om hier te zijn met de vier ringen van Audi, en niet langer als een project waar we het steeds over hadden”, zegt de teambaas.

“Als je hier staat en kijkt naar de nieuwe garage-infrastructuur, wat dit team in zo’n korte tijd heeft neergezet, de nieuwe pitmuur, nieuwe pitapparatuur, de pitstop-gantry, de trucks — alles ademt nu Audi.” Dat maakte het moment waarop de auto daadwerkelijk de baan op ging extra bijzonder. “De auto op het circuit zien, in de livery, wanneer alles bij elkaar komt… dat is echt zo’n ‘knijp-me-even’-moment”, aldus Wheatley.

Op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom de wintertest? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen in de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken de hoogte- en dieptepunten van de autosport. Luister naar de nieuwste aflevering hieronder op YouTube of beluister deze via Spotify.