Antonelli voor de rechter na miljoenenclaim van voormalig manager

Kimi Antonelli lijkt verwikkeld te zijn geraakt in een vervelend juridisch conflict. De huidige leider in het wereldkampioenschap wordt door zijn voormalige manager Giovanni Minardi aangeklaagd. Die eist een miljoenenvergoeding wegens vermeend onbetaalde commissies uit de periode waarin hij de Mercedes-coureur begeleidde, zo wordt duidelijk na berichtgeving van Adnkronos.

Volgens de Italiaanse publicatie stelt Minardi dat hij recht heeft op een financiële vergoeding na de samenwerking met Antonelli. De zaak draait om managementafspraken die zouden zijn gemaakt voordat de Italiaan definitief doorbrak in de Formule 1. Minardi claimt dat een afgesproken compensatie nooit is uitbetaald en is daarom een civiele procedure begonnen. Dat blijkt uit rechtbankdocumenten in Bologna. De exacte hoogte van de claim is niet officieel bekendgemaakt, maar het zou om meerdere miljoenen euro's gaan.

Giovanni Minardi is de zoon van Giancarlo Minardi, de oprichter van het voormalige Formule 1-team Minardi. Hij begeleidde Antonelli in een vroeg stadium van diens loopbaan, voordat de Italiaan volledig onder de vleugels van Mercedes kwam te staan. Minardi's advocaat, Mattia Grassani, zegt over de zaak in het Italiaanse medium: "Giovanni Minardi heeft enorm geleden onder wat er is gebeurd en heeft zich tot de civiele rechter gewend omdat dat de enige optie was die hem restte. Jarenlang werk, opoffering en investeringen in de jonge coureur verdienden veel meer erkenning. De weg naar de gewone rechter was de enige mogelijkheid."

Volgens de advocaat zijn er al verschillende zittingen over de kwestie geweest. "Toen de coureur naar Mercedes overstapte, vond het team van Antonelli dat er niet langer aan de voorwaarden werd voldaan om met elkaar door te gaan. Daaruit is het conflict ontstaan. Er waren mogelijkheden om de zaak buiten de rechtbank te schikken, maar de gedane voorstellen werden door de voormalige manager onaanvaardbaar geacht. Helaas is er geen compromis bereikt", aldus Grassani.

Voor Antonelli komt de rechtszaak op een vervelend moment. De 19-jarige Italiaan beleeft sportief juist een topjaar en zal zijn focus willen houden op het veroveren van de wereldtitel. Overigens lijken de juridische perikelen voorlopig geen enkele invloed te hebben op de prestaties van de Mercedes-rijder.