Antonelli spreekt zich uit over band met Russell: 'Geen beste vrienden'

In gesprek met het Italiaanse AutoMoto gaat Antonelli in op de relatie die hij met Russell heeft. Hij vertelt dat een goede relatie met zijn teamgenoot essentieel is om tot goede resultaten met Mercedes te komen.

"We hebben veel concurrentie aan elkaar", begint Antonelli. "Er is altijd respect tussen ons, ook al willen we elkaar op de baan graag verslaan. Sinds vorig jaar is onze relatie veranderd, maar die blijft positief. Het is gewoon enorm belangrijk om de goede sfeer in het team te behouden."

Antoneli wil voorkomen dat er een negatieve sfeer ontstaat binnen het team. Ook ziet de Italiaan de kwaliteiten van zijn teamgenoot, ondanks dat hij op een ruime voorsprong staat. "Het laatste wat we willen is een interne ruzie. We zijn geen beste vrienden, maar ik vind George een geweldige coureur, heel compleet en heel snel."

Daarnaast is Antonelli lovend over teambaas Toto Wolff. De jonge Italiaan complimenteert Wolff voor zijn eerlijke en directe houding. “Het was essentieel. Hij is altijd transparant tegen me geweest en vertelde me altijd de dingen zoals ze waren. Vorig jaar in Monza zei hij dat ik wakker moest worden, omdat mijn bijdrage nodig was."

Ook Verstappen kreeg complimenten van de Mercedes-coureur. Antonelli loofde niet alleen de rijkwaliteiten van de Nederlander, maar sprak vooral zijn bewondering uit voor de persoonlijkheid van de viervoudig wereldkampioen.

Momenteel staat Antonelli fier aan kop in het kampioenschap van de Formule 1. Door zijn overwinning in de GP van Spanje op de Madring, vergrootte hij zijn voorsprong nog meer. Antonelli staat nu op 292 punten, waarmee hij 81 punten voorstaat op teamgenoot Russell. De Brit heeft tot nu toe 211 punten weten te verzamelen.