"Dat zeg ik ook altijd tegen Helmut. Je hebt de beste diamant van de paddock"

Raymond Vermeulen is al jarenlang de manager van Max Verstappen. Maar hij laat weten dat hij er is voor de hele familie Verstappen. Ook familie Verstappen praat vol lof over het werk van Vermeulen en Vermeulen als persoon. Hij is al sinds dat Jos Verstappen in de F1 reed bij de familie betrokken.

Niet alleen manager van Max

“Ik begon bij Jos, maar de familie kreeg ik erbij”, zegt Vermeulen in de documentaire Whatever It Takes. “Dat zeg ik ook altijd tegen Helmut [Marko, red]. Je hebt de beste diamant van de paddock, maar de familie krijg je er gratis bij. En daar hebben we af en toe heel wat te managen.”

Sinds 1996 is Vermeulen een belangrijk persoon bij de Verstappens. In dat jaar begon hij namelijk met het managen van Jos. “Ook heb ik de scheiding van Sophie en die van zijn tweede vrouw begeleid”, laat Vermeulen weten.

Nu begeleidt hij Max Verstappen en Vermeulen laat weten dat hij nooit hoeft te vertellen hoe goed de jonge Nederlander is. “De stopwatch spreekt voor mij. Ik hoef geen hele verhalen te houden over hoe geweldig Max is en te compenseren met allerlei bullshit verhalen erbij om het product Max aan de man te krijgen. Max is op de baan het beste dat er rondrijdt.”

Manager en familievriend

Max zelf is net zo positief over Vermeulen als dat Vermeulen over Max is. “Raymond is heel belangrijk. Hij doet eigenlijk bijna alles. Buiten dat is hij ook een familievriend. Ik ken Raymond al sinds mijn geboorte”, laat hij weten. Vader Jos voegt daaraan toe: “Die gedrevenheid die ik op het circuit heb, die heeft hij naast het circuit.”

“We bespreken alles, ik heb hem dagelijks aan de telefoon. Ik heb ook altijd gezegd dat als Max naar de autosport gaat, is het Raymond die we erbij moeten hebben”, vervolgt Jos Verstappen.

Marko spreekt over volledig pakket

Helmut Marko laat weten dat Red Bull normaal gesproken niet met managers werkt. “Maar je weet dat je met Verstappen een heel pakket krijgt met Jos en Raymond.” Ondanks dit pakket is Verstappen senior steeds minder vaak op het circuit te vinden bij Max Verstappen.

Sophie Kumpen, de ex-vrouw van Jos Verstappen, zegt dat Vermeulen ook voor haar leven nog altijd zeer belangrijk is. “Hij is een rode draad door heel ons leven. Raymond is er niet alleen voor Max, maar ook voor Jos, Victoria en mij. Hij is een luisterend oor voor heel de familie.”