F1 Nieuws
Fenomenale winnaar Braziliaanse Grand Prix kan beker de lucht niet in krijgen
Voor elke coureur is het winnen op je 'thuisbaan' extra bijzonder en dat gold vanzelfsprekend ook voor de legendarische Ayrton Senna. Het heeft jaren geduurd voordat de coureur eindelijk zijn thuisrace wist te winnen, maar in 1991 was het eindelijk zover daar waar hij een paar keer erg dichtbij kwam.
Dichtbij de hoogste trede
In 1986 kwam Senna in zijn John Player Special als tweede over de streep in zijn thuisrace op Jacarepagua in Rio de Janeiro. Dat was tevens zijn beste finish ooit in Brazilië, gezien hij het einde van de race in de twee jaren ervoor immers niet wist te bereiken. De tweede positie was zodoende een mooi moment, maar het zou nadien een aantal jaar duren voordat hij weer in de buurt van het podium kwam.
In 1990 was het echter zover, toen hij als derde over de streep kwam op Interlagos. Wederom een mooi resultaat, maar niet wat zijn ultieme doel was, uiteraard. Sinds 1986 was dit ook het beste resultaat in Brazilië, gezien Senna in 1987 de finish niet haalde en in 1988 gediskwalificeerd werd. In het jaar erop, 1989, wist hij wel het einde van de Grand Prix te bereiken, maar dan op de elfde plek.
Eindelijk die hoogste trede
Het mag duidelijk zijn, het heeft buitengewoon lang geduurd voordat Senna eerste werd op een circuit in Brazilië. In 1991 wist hij het voor elkaar te krijgen, maar erg gemakkelijk ging het hem absoluut niet af. Ook al was hij vanaf pole position gestart en hoewel hij aanvankelijk uitliep, kwam Nigel Mansell op een gegeven moment toch weer dichterbij en met een continue druk van achter voor maar liefst 50 rondes, leek het buitengewoon moeilijk te worden.
Dat was ook daadwerkelijk het geval, gezien Senna tot overmaat van ramp te maken kreeg met een versnellingsbak die niet goed werkte. Zijn geluk was dat Mansell een pitstop moest maken vanwege een lekke band, waardoor directe druk enigszins wegviel. Voor niet al te lange duur, want Patrese kwam op een gegeven moment snel dichterbij. Een ander geluk dat Senna had na het uitvallen van Mansell, was dat Patrese ook te maken kreeg met versnellingsbak problemen, waardoor Senna uiteindelijk als eerste over de finish kwam.
Uitputtingsslag
Het is voor Senna uiteindelijk één van de meest iconische races ooit geworden. Dit vanwege twee zaken. Enerzijds natuurlijk de winst - na zoveel jaren - in zijn thuisrace, anderzijds de slopende race. Senna had op een gegeven moment geen beschikking meer over zijn derde en vijfde versnelling, waardoor hij de tragere bochten in de zesde versnelling moest nemen. Gezien de auto's destijds lichamelijk meer vereisten om bestuurd te worden en dat in combinatie met een versnellingsbak die slechts half functioneerde, was het na de race noodzakelijk om Senna uit de auto te tillen. Hij was zichtbaar emotioneel en lichamelijk helemaal gesloopt door de race.
Op het podium was ook duidelijk zichtbaar dat Senna moeite had met de beker omhoog te houden. Ondertussen waren de Brazilianen helemaal door het dolle heen. Hun held had immers eindelijk de race in hun land gewonnen.
