Red Bull Content Pool
Column
Zo staan de F1-teams ervoor: op naar de eerste krachtmeting in Bahrein
Alle Formule 1-teams hebben hun wagen gepresenteerd voor het komende F1-seizoen. Hoe de rangorde eruit zal komen te zien is nog onduidelijk, maar de wagenlancering is wel een goed moment om te zien hoe de stemming is binnen een team.
Red Bull Racing
Ja, de wagenpresentatie van Red Bull Racing stond meer in het teken van het onderzoek naar Christian Horner dan de presentatie van de RB20 zelf, maar dat neemt niet weg dat Red Bull er heel goed voor staat. Het team kon in 2023 al vroeg de focus leggen op 2024 en dat is terug te zien aan de nieuwe bolide van Max Verstappen en Sergio Perez.
De glimlach van Adrian Newey zei eigenlijk al genoeg. Waar alle andere teams een wagen presenteerden die veel weg had van de RB19, hebben Newey en zijn mannen alweer hele nieuwe dingen bedacht om de volgende wereldtitel in de wacht te slepen.
Mercedes
De presentatie van Mercedes was enigszins in mineur door het eerder aangekondigde vertrek van Lewis Hamilton. Mercedes handelde de zaak in de presentatie goed af door het wel te benoemen, maar het neemt niks weg van de impact die het zal hebben op het team. Als Hamilton het gevoel had dat hij met Mercedes om de wereldtitel zou strijden, dan was hij nooit weg gegaan.
Die tik zal Mercedes te boven moeten komen met een compleet nieuw wagenconcept. Mercedes stapt over naar een design dat meer weg heeft van de Red Bull en zal dat nog helemaal moeten begrijpen. Toto Wolff en James Allison zijn dan ook voorzichtig voorafgaand aan het seizoen en dat is niet gek. Eind 2023 was Mercedes namelijk het vierde team op de grid.
Ferrari
Er heerst wel optimisme rondom Ferrari. Lewis Hamilton is nog niet binnen, maar komst van de zevenvoudig wereldkampioen zorgt zeker voor een boost. Het team van Frederic Vasseur vond in Zandvoort iets aan de wagen waarmee het de koers omhoog in kon zetten. Die lijn wil het in 2024, met een compleet nieuw wagenconcept, doortrekken.
Toch zal ook Ferrari eerst de nieuwe wagen moeten leren kennen en zal het vooral afhankelijk zijn van één coureur. Carlos Sainz moet vertrekken en zal gedurende het jaar minder en minder worden betrokken bij de ontwikkeling van de wagen. Die druk zal op de schouders van Charles Leclerc rusten, terwijl die ook weet dat hij in 2025 een enorme concurrent binnen het team moet verwelkomen.
McLaren
Het gat naar Red Bull Racing is te groot om te overbruggen, maar McLaren is overduidelijk de favoriet voor de plek achter Red Bull. Het team van Andrea Stella kende een enorme opmars in 2023 en bouwt verder op het wagenconcept waar het al een jaar mee aan de slag is gegaan. Het team barst van vertrouwen, getuige ook het feit dat het onderdelen weg liet bij de presentatie.
De MCL38 is pas de eerste wagen die echt op conto kan worden geschreven van Stella en zijn team. Met Rob Marshall en David Sanchez is het technische team begin 2024 ook compleet. Des te meer redenen om te denken dat het team alleen nog maar beter zal worden.
Aston Martin
Aston Martin kwam in 2023 als een duveltje uit een doosje, maar had in 2023 wel behoorlijk veel moeite om die wagen verder te ontwikkelen. Het is duidelijk dat Dan Fallows zijn kennis van Red Bull Racing heeft overgebracht op de AMR23 van vorig jaar, maar door het jaar heen koos het team onder zijn leiding totaal de verkeerde weg en zakte het team uiteindelijk naar de vijfde plek in het kampioenschap.
In 2024 presenteert het team een nieuwe wagen, maar de ontwikkeling in 2023 is niet per se een voorbode dat het team uit Silverstone begrijpt welke richting het op moet werken. De kans is dus groot dat het eerder achterom moet kijken dan naar voren.
Alpine
De livery alleen al is een teken aan de wand voor Alpine. Het Formule 1-team van Renault werd bewust omgedoopt in Alpine om het sportwagenmerk van de Franse fabrikant meer te promoten. Daarbij horen de bekende blauwe kleuren. Het is een teken van onvermogen dat die blauwe kleuren volledig moeten wijken om gewicht te besparen.
Vreemd is het echter niet. Alpine gooide halverwege 2023 voor de zoveelste keer het roer om. Teambaas Otmar Szafnauer en sportief directeur Alan Permane moesten vertrekken, terwijl technisch directeur Pat Fry zelf koos om te vertrekken naar Williams. Echte vervangers stelde Alpine niet aan.
Mat Harman is de aangewezen technische directeur en die kiest met zijn team voor een eigen wagenconcept. Daarmee kiest het als een van de weinige teams om Red Bull niet te kopiëren. Het kan een geniale zet zijn, maar neigt meer weg te hebben van een inschattingsfout. Bahrein zal het antwoord erop geven.
Williams
Bij Williams is duidelijk te merken dat het team in de lift zit. James Vowles tilt het team omhoog en haalde met Pat Fry ook een erkend technisch kopstuk in huis. Williams koos in 2023 al vroeg om de focus te leggen op 2024. Met een nieuw wagenconcept waarmee het hoopt op meerdere circuits competitief te zijn, wil Williams de weg omhoog verder in te zetten.
Vooral het persmoment van Alexander Albon was in dit geval veelzeggend. De Thai staat in de belangstelling van veel andere teams, maar zijn ogen sprankelden toen het ging over zijn eerste meters in de nieuwe Williams.
Visa Cash App RB
Het is nog steeds hetzelfde team, maar toch is alles anders bij Visa Cash App RB. Met Peter Bayer (CEO) en Laurent Mekies (teambaas) werd Franz Tost vervangen en technisch directeur Jody Egginton is niet langer alleen als technisch directeur. Met Tim Goss (CTO) en Guillaume Cattelani (plaatsvervangend technisch directeur) is het technische team flink versterkt.
Het team wordt volwassen, zo omschreef ook Daniel Ricciardo het team waar hij in 2023 terugkeerde. De Australiër vormt samen met Yuki Tsunoda een sterk rijdersduo dat met veel vertrouwen de top wil aanvallen. Ricciardo sprak zelfs over het behalen van een podium en het doen van een ‘Shoey’. Het toont het vertrouwen bij het zusterteam van Red Bull Racing.
Stake F1 Team
Ook onder de nieuwe naam blijft Sauber in een soort van ‘limbo-fase’ zitten. Wachtend totdat Audi het team volledig overneemt, blijft het team ietwat kleurloos. De twee coureurs zeggen niet veel spannende dingen en met team vertegenwoordiger Alessandro Alunni Bravi heeft het team ook niet bepaald een spraakmakende woordvoerder.
Hoewel het team technisch wat nieuwe dingen liet zien, zal James Key vooral dit jaar zijn stempel pas kunnen drukken. Na publiekelijk uit McLaren te zijn gewerkt door de tegenvallende prestaties, zal de Brit er alles aan gelegen zijn om te laten zien dat hij nog tot de top van het technische gilde behoort.
Haas
Van Haas hoeft in 2024 weinig te worden verwacht. Ayao Komatsu gaf al aan dat de nieuwe wagen niet op niveau is. De Japanner moet een wonder verrichten om het veel beter te doen dan voorganger Günther Steiner. Gene Haas is namelijk niet van plan om meer te investeren, dus blijft dit het team met simpelweg de kleinste begroting.
Met Kevin Magnussen en Nico Hulkenberg heeft Haas een ervaren, maar niet bepaald spraakmakend duo. Het is daarnaast geen geheim dat Hulkenberg liever voor een ander team had gereden. Hoe zal dat tot uiting komen als de wagen in 2024 weer geen potten kan breken?
