Algemeen
Ferrari verpulvert Red Bull in eerste vrije training op Imola
Op een nat Imola hebben Charles Leclerc en Ferrari grote indruk gemaakt. De Monegask was veruit de snelste tijdens de eerste vrije training en Carlos Sainz wist het één-tweetje compleet te maken. Max Verstappen gaf 1,4 seconden toe, maar wist zijn RB18 wel op de derde plaats te zetten. Richting de kwalificatie is er echter wel werk aan de winkel voor Red Bull Racing.
Start op kletsnat Imola
Als de lichten op groen springen in Imola is de keiharde regen verdwenen, maar er liggen nog flinke plassen op de baan. De teams zijn nog huiverig om te starten aan de eerste sessie van het weekend. Bottas is de eerste die het op de full wets probeert. Pas na tien minuten durft het grootste deel van het veld het aan om het natte asfalt te betreden. De regen is dan gestopt en langzamerhand droogt de racelijn op de baan op. De tijden gaan dan ook gestaag naar beneden.
Hoewel er wordt geopend met tijden die twintig seconden langzamer zijn dan de tijden in droog weer, gaan Max Verstappen en Charles Leclerc voor steeds snellere ronden. Sergio Perez en Carlos Sainz doen ook mee. Na een klein half uur stagneren de tijden weer en blijkt dat de baan toch weer wat natter is geworden. Wel lijkt het erop dat Red Bull Racing en Ferrari goed uit de startblokken zijn gekomen. Zij bekleden de eerste vier posities.
Tijd voor intermediates
Sebastian Vettel, die dit hele jaar nog niet veel heeft kunnen laten zien, durft het na een goed half uur als eerst aan om de intermediates uit te proberen. Met zijn Aston Martin pakt hij eerst een vijfde tijd en daarna verbetert hij zich naar een vierde tijd. Het moment lijkt dan voor iedereen te komen om de full wets in te wisselen voor de band met de groene wang.
De hele training blijven de coureurs zichtbaar last houden van de natte omstandigheden. Het is glibberen en glijden. Dat blijft niet alleen beperkt tot de minder ervaren coureurs; ook Leclerc zien we meermaals overdwars op de baan staan of een volledige spin maken op het asfalt. Ook het grind wordt vaker dan eens bezocht door rijders als Lando Norris en Kevin Magnussen. Opvallend genoeg resulteren al deze spins en grote momenten niet in crashes.
Snellere tijden op komst
In de laatste twintig minuten van de sessie gaat het rapper en rapper. Vooral Ferrari lijkt daar garen bij te spinnen. De coureurs van de in Maranello gevestigde renstal imponeren door ronde na ronde veel sneller te gaan. Verstappen kan daar niet aan tippen en moet een gat van meer dan een seconde laten, onder andere door verkeer.
Lando Norris veroorzaakt in de slotfase een rode vlag, maar weet uiteindelijk nog wel op eigen kracht uit de grindbak te komen. De code rood blijft twee minuten hangen, maar verdwijnt met nog drie minuten op de klok. In die beperkte tijd worden er geen serieuze tijden meer gereden.
Uiteindelijk is het dus Leclerc die als snelste weet rond te gaan op het circuit van Imola. Daarachter zijn het dus Sainz (op negen tienden van Leclerc) en Verstappen (op dus 1,4 seconden). Sergio Perez komt niet verder dan een P6. De Mercedessen hebben het lastig óf laten niet alles zien want de resultaten van George Russell (P10) en Lewis Hamilton (P17) vallen enigszins tegen. De Haas F1-coureurs vallen juist in positieve zin op, want Kevin Magnussen en Mick Schumacher eindigen respectievelijk als vierde en vijfde.
Verhoudingen
Hoe weinig of hoeveel de uitslag van de eerste vrije training zegt, is lastig te zeggen. Na de vermoedelijk natte kwalificatie van later deze middag gaan alle bolides in parc fermé. Dat wil zeggen dat er zaterdag en zondag dus nauwelijks tot niets meer aan de set-up gewijzigd mag worden. Het kan heel goed zijn dat bepaalde teams zich echter gericht hebben op een set-up voor op droog asfalt. Tijdens de sprintrace (zaterdag) en race (zondag) blijft het namelijk wel droog, zo is de voorspelling.
END OF FP1
— Formula 1 (@F1) April 22, 2022
TOP 10:
Leclerc
Sainz
Verstappen
Magnussen
Schumacher
Perez
Alonso
Vettel
Tsunoda
Russell #ImolaGP pic.twitter.com/28rTlNGziH
