MotoGP voert grote regelwijziging door met ingang van Dutch TT in Assen

De belangrijkste wijziging gaat al dit weekend in op het TT Circuit Assen. De MotoGP Commission heeft besloten om de front ride height devices, beter bekend als holeshot devices, te verbieden. Deze systemen helpen coureurs bij de start om de motor lager te zetten en zo meer acceleratie te genereren.

Volgens de MotoGP Commission is het besluit genomen na overleg met alle teams en nadat coureurs tijdens extra startsessies de mogelijkheid hadden gekregen om zonder het systeem te oefenen.

"Front Ride Height devices – bekend als holeshot devices – worden vanaf de Dutch Grand Prix verwijderd van alle MotoGP-motoren. Dit volgt op overleg met alle MotoGP-teams en nadat coureurs tijdens extra oefenstarts de kans hebben gekregen hun starts te testen", luidt het statement.

De maatregel komt nadat er dit seizoen meerdere zware incidenten plaatsvonden in de eerste bocht. Tijdens de Grand Prix van Barcelona moest de race worden stilgelegd na een zware crash van Alex Marquez. Bij de herstart raakten Johann Zarco, Francesco Bagnaia en Luca Marini betrokken bij een incident waarbij Zarco met zijn been vast kwam te zitten onder de Ducati van de Italiaan en door het grind werd meegesleurd. Bagnaia en Marini probeerden Zarco te bevrijden alvorens de marshals toesnelden om hulp te bieden.

Enkele weken later ging het opnieuw mis tijdens de Grand Prix van Hongarije op Balaton Park. Jorge Martin verloor daar in de eerste bocht de controle over zijn motor en nam onder meer Marco Bezzecchi, Raul Fernandez, Fermin Aldeguer en Fabio Di Giannantonio mee in zijn crash.

Di Giannantonio uitte na afloop stevige kritiek op de risico's tijdens starts. "We hebben geluk gehad omdat mij verteld is dat iedereen in orde is. Maar er rijdt een motor van 150 à 160 kilo met vol gas rond... dat kan je doden. Eerlijk gezegd begrijp ik niet hoe dit soort dingen nog steeds kunnen gebeuren."

De Italiaan vervolgde: "Het had zeker voorkomen kunnen worden. Ik begrijp niet hoe dit soort situaties blijven gebeuren terwijl we al zoveel zware ongelukken hebben gezien en meegemaakt. Toch blijft die drang bestaan om zulke grote risico's te nemen. Je kunt winnen, maar je kunt ook heel veel verliezen."

Niet iedere coureur is overtuigd van het verbod op de holeshot devices. Pedro Acosta testte het systeemvrije starten al in Brno en liet weten er zijn twijfels bij te hebben. "Ik denk dat het zelfs gevaarlijker is", aldus de KTM-rijder.

MotoGP voert daarnaast vanaf de Grand Prix van Duitsland nog een tweede veiligheidsmaatregel in. De afstand tussen de startvakken wordt vergroot. Momenteel zit er drie meter tussen iedere rij op de grid. Dat wordt vanaf het Grand Prix-weekend op de Sachsenring vier meter. Daardoor groeit de afstand tussen twee rijen van drie coureurs van negen naar twaalf meter. Het huidige systeem met drie coureurs per rij blijft wel behouden.

De MotoGP Commission heeft tegelijkertijd ook een wijziging voor de langere termijn aangekondigd. Vanaf 2028 mag een fabrikant maximaal zes motoren op de grid hebben. Dat betekent dat een merk naast het fabrieksteam nog maximaal twee satellietteams mag voorzien van motoren. De regel geldt alleen wanneer er op dat moment minimaal vijf fabrikanten actief zijn in het wereldkampioenschap.

Op dit moment is Ducati de enige fabrikant die aan die limiet zit, met motoren voor het fabrieksteam, VR46 en Gresini Racing. In het verleden had de Italiaanse fabrikant zelfs acht motoren op de grid, maar die constructie is vanaf 2028 niet meer mogelijk.