Crawford doet onthulling over Red Bull-ervaring: 'Dacht dat ik F1 kon vergeten'

Crawford maakte jarenlang deel uit van het opleidingsprogramma van Red Bull Racing, maar besloot daar uiteindelijk uit te stappen omdat hij het gevoel had dat hij te snel grote stappen moest zetten in zijn carrière. Achteraf gezien bleek dat voor hem de juiste keuze, al betwijfelde hij op dat moment dat hij nog terecht zou kunnen bij een ander F1-team.

"Het was een interessant moment in mijn carrière. Toen ik Red Bull verliet, dacht ik eigenlijk dat ik waarschijnlijk nooit meer onderdeel zou zijn van een Formule 1-team. Daarna kwam Aston Martin en tekenden ze me als ontwikkelingscoureur", begint hij.

Volgens Crawford pakte die overstap uiteindelijk goed uit. "Dat is geweldig geweest. Ik heb mezelf kunnen bewijzen in de simulator en met het werk dat ik daar heb gedaan. Daardoor kreeg ik vervolgens de kans om reservecoureur van het team te worden. Na veel testwerk voor het team en goede resultaten in de Formule 2 voelt het alsof ik echt een stap vooruit heb gezet. Nu werk ik toe naar een vast racezitje", legt de Aston Martin-coureur uit.

Het is bekend dat de druk bij Red Bull groot is, zeker onder de juniorcoureurs die zich nog moeten bewijzen. De Amerikaan denkt dat het ontbreken van de druk die vaak bij een groot opleidingsprogramma komt kijken hem juist heeft geholpen in zijn ontwikkeling.

"Absoluut", antwoordt hij desgevraagd. "De afgelopen twee jaar stond er eigenlijk geen echte druk op mijn resultaten. Natuurlijk leg je jezelf altijd druk op, omdat je kampioen wilt worden, maar vanuit het team was die druk er niet. Daardoor kon ik gewoon mezelf zijn en racen."

Crawford twijfelt er niet aan dat hij inmiddels klaar is voor de stap naar de Formule 1. De Aston Martin-reservecoureur hoopt dat die kans bij zijn huidige werkgever komt, maar sluit een overstap naar een ander team niet uit.

"Ik voel me er absoluut klaar voor. Aan het einde van mijn Formule 2-carrière reed ik op een heel hoog niveau en ook in mijn huidige rol heb ik het gevoel dat ik iedere keer goed presteer als ik in de auto stap." Zijn doel is dan ook duidelijk: "Natuurlijk zou ik heel graag voor Aston Martin willen racen. Dat zou een droom zijn. Maar op dit moment zou ik eigenlijk bijna ieder aanbod aannemen als het me een racezitje in de Formule 1 oplevert."

Crawford sprak in hetzelfde interview met GPblog ook over Max Verstappen. De Amerikaan noemde de viervoudig wereldkampioen zijn grote voorbeeld tijdens zijn eerste jaren in de Formule 3 en Formule 2 en vertelde daarnaast dat hij tijdens de coronaperiode nog regelmatig tegen de Nederlander simracete. Tegenwoordig komen de twee elkaar vooral tegen in de Formule 1-paddock.