Coulthard waarschuwt F1 voor ernstig probleem na regelwijzigingen in Miami

In aanloop naar het raceweekend in Miami ging het onder meer over een opvallende kwalificatietruc van Mercedes en Red Bull, waarbij beide teams kortstondig het volledige motorvermogen van 350 kW in één keer zouden hebben benut. Volgens Coulthard is het niet verrassend dat zulke oplossingen opduiken, maar is het vooral een kwestie van tijd voordat er wordt ingegrepen. “Als het inderdaad, zoals ik heb begrepen, een manier is om een maas in de regels te benutten die niet in de geest van de regels zit, dan is het niet de vraag of het wordt aangepakt, maar wanneer”, zegt hij.

Hij plaatst dat in een bredere context, waarin de sport altijd heeft gedraaid om het opzoeken van grenzen. Daarbij verwijst hij naar het verleden, met een bekend voorbeeld uit 1978. “Die auto reed één race, won direct en was extreem snel. Daarna trok het team hem zelf terug, omdat ze wisten dat niemand kon concurreren en hij toch verboden zou worden”, legt Coulthard uit. Volgens hem hoort dat bij de sport. “Soms moet je accepteren dat niet elke innovatie voor de lange termijn is. Voor ontwerpers en coureurs is dat frustrerend, maar de Formule 1 heeft altijd zo gewerkt: mazen vinden en die worden later weer dichtgezet.”

Met de aanpassingen in Miami verschuift de aandacht weer naar het racen zelf. Coulthard hoopt vooral dat coureurs weer constanter voluit kunnen gaan, zowel in de kwalificatie als in de race. “Grand Prix-racen heeft altijd een element van management gehad, of het nu om brandstof, banden of remmen ging”, zegt hij. Toch ziet hij dat het nu te ver doorslaat. “Ik hoop vooral dat we niet meer die heel duidelijke en hoorbare terugval in snelheid zien zoals in de eerste races.”

Volgens de Schot zit daar een fundamenteel probleem achter. Hoewel de regels voor iedereen gelijk zijn, voelt het volgens hem alsof de sport zichzelf kunstmatig afremt. “Het is een beetje alsof je de 100 meter verandert in 110 meter omdat een meetsysteem dat beter vindt passen bij deze tijd”, stelt hij.

Daarmee raakt hij aan wat voor hem de essentie van de sport is. “We hebben referentiepunten nodig om prestaties te begrijpen en te vergelijken. Uiteindelijk moet een ronde gewoon zo snel mogelijk zijn — de snelste ronde die een coureur kan rijden. Dat is waar het om draait, en dat is wat mij tevreden stelt.”