Ocon heeft het eindelijk door: zijn tijd in F1 zit erop

Het is al langere tijd bekend dat Esteban Ocon aan het eind van 2026 moet vertrekken bij Haas. GPblog wist al enige tijd geleden te melden dat Haas op zoek was naar een nieuwe coureur. Twee kandidaten waren overgebleven in het proces, waarna deze website wist te melden dat Haas er zo goed als uit was met Rafael Camara voor 2027.

Die boodschap leek lange tijd niet besteed aan de Fransman. Ocon maakte in 2016 zijn F1-debuut en buiten één jaar aan de zijlijn in 2019, stond hij sindsdien ieder seizoen op de grid. In alle interviews die tot nu toe werden gehouden met Ocon, dacht hij nog altijd voor Haas te blijven rijden in 2027.

Volgens Ocon zijn de coureurs namelijk niet het probleem bij het team. Er zouden andere problemen aan ten grondslag liggen dat Haas niet altijd optimaal scoort. Iets wat Ayao Komatsu en Oliver Bearman ook meermaals hebben toegegeven. Toch kiest Haas nu voor een andere coureur.

En dat komt logischerwijs door de performance van Ocon. Hoewel de performance van Haas niet altijd optimaal is geweest, hebben beide coureurs daar last van. Het is echter al sinds vorig jaar dat Bearman, toen nog als rookie, daar veel beter mee om weet te gaan dan zijn ervaren teamgenoot.

Ocon werd door Haas gehaald als de ervaren benchmark voor het team, maar is dat nooit geweest. In het persmoment in Baku was Bearman dankbaar voor alles wat hij had geleerd van Ocon. Die lessen waren echter voornamelijk naast het circuit, als er in een nabespreking om feedback werd gevraagd. Op het circuit was Bearman zijn ervaren teamgenoot namelijk al vanaf dag één de baas.

Dat deel miste echter in de zelfreflectie van Ocon. Ook toen eerder dit jaar naar buiten kwam dat Haas TPC’s deed met verschillende coureurs, kon Ocon zich niet voorstellen dat Haas hem zou gaan vervangen. De coureurs waren immers niet het probleem van Haas, aldus één van die twee coureurs.

Ook in de afgelopen weken maakte Ocon zich nog niet druk, ook toen er meer en meer naar buiten kwam over wie zijn opvolger zou worden. Met de aanstaande deal tussen Camara en Haas lijkt Ocon nu echter eindelijk ingelicht door Komatsu. In het perspraatje voorafgaand aan de race in Baku sprak Ocon opeens over een status als vrij man en toen hem werd gevraagd of Haas voor 2027 ook nog een optie was, klonk het veelzeggend: ‘’We zullen het zien.’’

Voorafgaand aan het weekend in Baku is Ocon namelijk al ingelicht door Haas over de beslissing: in 2027 gaan beide partijen niet met elkaar verder. Het is duidelijk dat Ocon, als laatste op deze aardbol, door heeft dat het na 2026 ophoudt voor hem in de F1. Normaal gesproken voorgoed, want andere zitjes zijn voor 2027 niet beschikbaar. Sluit een verrassende terugkeer natuurlijk nooit uit, maar Ocon heeft de afgelopen jaren nou ook weer niet zó goed gepresteerd dat hij een nieuwe oproep verdient.