Verstappen spint in kwalificatie GP Hongarije, FIA stelt onderzoeken in

De kwalificatie begon direct hectisch. Williams kreeg al vroeg een dreun te verwerken, want zowel Carlos Sainz als Alexander Albon maakten fouten in hun eerste snelle ronde. Sainz schoot naast de baan in bocht vier en moest zijn poging afbreken, terwijl Albon in bocht twaalf ternauwernood een groter moment wist te voorkomen. Achter hen openden Lance Stroll en Fernando Alonso de tijdenlijst.

Ferrari koos daarbij voor een opvallende aanpak. Zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc begon Q1 op de mediumband, terwijl de meeste concurrenten direct voor de zachte compound kozen. Hamilton zette meteen een overtuigende tijd neer, terwijl Leclerc zijn ronde kwijtraakte vanwege track limits en opnieuw naar buiten moest.

Max Verstappen stelde vervolgens orde op zaken. De Nederlander was in de tweede sector sneller dan Hamilton en nam met een 1:18.656 de leiding over. Isack Hadjar maakte eveneens indruk door zich op slechts een tiende van Verstappen te nestelen. Niet veel later nam Lando Norris de eerste plaats over met een 1:18.277.

Voor Williams bleef het een moeizame openingsfase. Albon en Sainz bleven in de gevarenzone steken, terwijl ook Valtteri Bottas, Sergio Perez en Gabriel Bortoleto zich onder de streep bevonden. Bortoleto had op dat moment zelfs nog geen representatieve tijd staan, nadat hij naast de baan was geraakt in bocht vier.

In de slotfase van Q1 wist Antonelli zich nog naar de tweede plaats te rijden, terwijl Russell opschoof naar de zesde positie. Achter hen werd volop gestreden om de laatste plaatsen in Q2. Bortoleto werkte zich uiteindelijk uit de gevarenzone, Bearman deed hetzelfde en ook Colapinto verbeterde zich op het laatste moment. Daardoor vielen Bearman, Sainz, Albon, Stroll, Bottas en Perez alsnog af in het eerste kwalificatiedeel. Fernando Alonso wist met zijn vernieuwde Aston Martin door te komen naar Q2.

Ook Q2 begon met Verstappen die direct de baan opzocht. De Red Bull-coureur zette met een 1:18.249 de eerste serieuze richttijd neer, ondanks een klein momentje bij het uitkomen van bocht dertien. Norris bleef daar op gebruikte banden ruim drie tienden boven, waarna Antonelli kortstondig de snelste tijd overnam. Hamilton dook vervolgens als eerste onder de 1:18 en zette de nieuwe toptijd op een 1:17.931.

Halverwege de sessie kende Hadjar een hachelijk moment. De Fransman verloor de achterkant van zijn Red Bull in bocht twaalf nadat hij het grind raakte, maar wist een crash ternauwernood te voorkomen. Even later revancheerde hij zich direct door met een 1:17.872 de snelste tijd van dat moment neer te zetten en zijn plek in Q3 veilig te stellen.

De slotfase leverde opnieuw veel verschuivingen op. Norris dook met een 1:17.456 naar de eerste plaats, terwijl Piastri, Leclerc, Antonelli, Lindblad en Hulkenberg zich eveneens verzekerden van een plek in Q3. Verstappen verbeterde zijn tijd niet meer, maar dat bleek niet nodig. Liam Lawson strandde uiteindelijk als elfde en miste Q3 op een haar, terwijl ook Gasly, Colapinto, Bortoleto, Ocon en Alonso werden uitgeschakeld.

Q3 begon met alle tien de coureurs direct op de baan. Verstappen opende de strijd om poleposition met een 1:17.725, maar zag Oscar Piastri daar meteen 0,041 seconde onder duiken. Lando Norris nam vervolgens de eerste plaats over met een 1:17.320, totdat Hamilton opnieuw liet zien over uitstekende snelheid te beschikken. De Ferrari-coureur dook nog eens een tiende onder de tijd van Norris en sloot de eerste runs in Q3 af als voorlopig polesitter.

De tweede runs in de slotfase van Q3 verliepen enigszins vreemd. Er vonden weinig verbeteringen plaats en uiteindelijk was het Norris die de pole pakte, nipt voor Hamilton en Leclerc. Daarachter eindigde Antonelli, voor Piastri en Verstappen. Laatstgenoemde maakte - net als teamgenoot Hadjar niet lang daarvoor - een spectaculaire spin in zijn laatste run, maar onderweg naar een verbetering was hij toch al niet. Wel is het mogelijk dat hier en daar verschuivingen zullen plaatsvinden, want zowel Hamilton als Antonelli worden onderzocht door de stewards wegens vermeende incidenten tijdens de kwalificatie.