Russell trok terecht aan de bel bij Mercedes: 'Hij daagde ons uit'

Op dit moment lijkt het erop dat Russell er nog niet helemaal goed bij zit. In de vrije trainingen kwam hij snelheid tekort ten opzichte van zijn teamgenoot Kimi Antonelli. Na afloop van de Grand Prix van België lichtte Toto Wolff ook al toe dat het deels door de software in de motor kwam, maar dat het ook te maken had met de rijstijl. "De software is op alle auto's hetzelfde, dus de bug zat in iedere auto. Alleen had George er meer last van dan Kimi", legt plaatsvervangend technisch directeur Simone Resta uit.

Hij wijst tevens op het feit dat Antonelli in de afgelopen races met een frissere motor reed dan Russell. "Dat zal de komende races veranderen, omdat George dan weer over een frissere krachtbron beschikt. Het is dus een combinatie van factoren. Een deel zat in de software, maar ook het feit dat Kimi zich in een andere fase van zijn motorprogramma bevond dan George speelde mee. Al die factoren samen verklaren uiteindelijk het eindresultaat."

Voor Russell was de maat even vol in België, waar hij in de openingsronde zijn vermogen verloor op het rechte stuk. Over de boordradio hield de Brit zich dan ook niet in en kreeg de pitmuur het even flink te verduren. Hij gaf aan 'verdoofd' te zijn door alle teleurstellingen. Met zijn team heeft hij hard gewerkt om het probleem te verhelpen. "Allereerst zijn we George als team erg dankbaar dat hij ons heeft uitgedaagd en ons heeft gewezen op een punt waar we extra aandacht aan moesten besteden", zegt Resta.

Mercedes geeft aan dat het probleem is opgelost voor de Grand Prix van Hongarije, maar Russell heeft alsnog moeite met de auto op het bochtige circuit. Waar Antonelli op zaterdagochtend een goede pace liet zien, en dat ook op vrijdag deed in de long runs, lijkt de Brit nog iets meer moeite te hebben. Antonelli verklaarde na de race in België al dat een kleine verandering in de rijstijl er al voor kan zorgen dat de software anders reageert. Mogelijk is dat nog een verbeterpunt voor Russell.