Verstappen moet McLarens opnieuw voor zich dulden na kwalificatie in Qatar

Alexander Albon zat Esteban Ocon direct in de pitstraat in de weg. Dit moment zal na de kwalificatie onderzocht worden. De hoofdspelers lieten even op zich wachten aan het begin van de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar. Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri kwamen namelijk pas na een aantal minuten de baan op. Verstappen had in zijn eerste snelle ronde wat last van verkeer, waarna hij zijn duim opstak richting een Williams. Hij zette een 1:20:984 neer op nieuwe zachte banden.

Piastri leek zijn oude vorm weer terug te hebben gevonden. Na zijn overwinning in de sprintrace, zette de McLaren-coureur direct de snelste tijd neer. Hij zette een 1:20:739 neer op gebruikte zachte banden. Norris kon geen competitieve tijd neerzetten op zijn gebruikte zachte banden.

Daarna gingen Verstappen, Piastri en Norris allemaal naar buiten op een set nieuwe zachte banden. Norris zette de snelste tijd een stuk scherper, een 1:20:157, op bijna vier tienden voor Verstappen. Piastri zette zichzelf daar tussen met een 1:20:234. George Russell deed, net als vrijdag, mee aan de voorkant van het veld. De Mercedes-coureur zette zich tussen Piastri en Verstappen in.

Aan het einde van de sessie was er opnieuw veel baanevolutie. Lewis Hamilton viel hierdoor opnieuw buiten de boot. Yuki Tsunoda kwam, na zijn sterke vrijdag waarbij hij Verstappen versloeg, ook opnieuw niet verder dan Q1. Esteban Ocon, Lance Stroll en Franco Colapinto waren de overige afvallers in Q1. Russell ging last minute naar de snelste tijd.

Verstappen ging voor het tweede deel van de kwalificatie een stuk eerder naar buiten dan de McLarens. De Nederlander zette een 1:20:142 neer in zijn eerste snelle ronde. Piastri zette Verstappen op bijna vijf tienden na zijn eerste inzet. Norris zette een langzamere tijd dan Verstappen neer, maar verloor zijn tijd aan tracklimits.

Met nog drie minuten te gaan had Norris nog steeds geen tijd neergezet. Verstappen verbeterde zijn snelste tijd en kwam dichterbij de tijd van Piastri. Norris ging naar de tweede tijd, op meer dan twee tienden van zijn teamgenoot.

In tegenstelling tot Q1 kwam Russell in Q2 niet aan de tijden van Verstappen, Piastri of Norris. Charles Leclerc had enorm veel moeite met zijn Ferrari en stond met minder dan één minuut te gaan nog op P15. De Ferrari-coureur wist zich te verbeteren naar de negende plaats en door te gaan naar Q3.

Voor de rest leek het erop dat de baanevolutie tegenviel richting het einde van het tweede deel van de kwalificatie. Nico Hulkenberg, Liam Lawson, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto en Albon werden uitgeschakeld in Q2.

Verstappen ging als eerste naar buiten voor het laatste deel van de kwalificatie. Norris ging vlak achter de Nederlander van start met zijn eerste snelle ronde. De Red Bull Racing-coureur brak zijn eerste snelle ronde af.

Norris zette een 1:19:495 neer als eerste snelle ronde. Piastri was 0.035 langzamer dan zijn McLaren-teamgenoot. Verstappen ging naar de vierde tijd op meer dan vier tienden van Norris. Leclerc spinde hard van de baan en verloor daarna zijn tijd door tracklimits.

De Williams van Carlos Sainz werd genoteerd door de FIA voor het naar buitengaan in een onveilige conditie. Er zat namelijk nog een stuk plastic om zijn band. Om dit op te ruimen kwam er even een rode vlag.

De F1-coureurs hadden nog tijd voor één snelle ronde na de opheffing van de rode vlag-situatie. Verstappen bleef langer binnen dan de McLarens. Norris had last van onderstuur en brak zijn laatste snelle ronde af. Piastri zette de snelste tijd neer. Verstappen was goed bezig, maar kwam niet aan de tijden van de McLarens.

Uiteindelijk behaalde Piastri pole position voor de Grand Prix van Qatar. Norris eindigde als tweede en Verstappen als derde.

1. Oscar Piastri

2. Lando Norris

3. Max Verstappen

4. George Russell

5. Andrea Kimi Antonelli

6. Isack Hadjar

7. Carlos Sainz

8. Fernando Alonso

9. Pierre Gasly

10. Charles Leclerc

11. Nico Hulkenberg

12. Liam Lawson

13. Oliver Bearman

14. Gabriel Bortoleto

15. Alexander Albon

16. Yuki Tsunoda

17. Esteban Ocon

18. Lewis Hamilton

19. Lance Stroll

20. Franco Colapinto

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.