Verstappen onthult verandering: 'Je moet weten wanneer je moet pushen'

Verstappen gaat in de podcast in gesprek met onder anderen Laurent Mekies en Bruce Buchanan, waarbij de balans tussen data, ervaring en instinct centraal staat. De Nederlander legt uit dat ervaring een belangrijke rol speelt bij het nemen van beslissingen tijdens een raceweekend. Dat geldt niet alleen voor de strategie op de baan, maar ook voor de manier waarop een coureur zijn eigen prestaties benadert.

De viervoudig wereldkampioen geeft toe dat zijn aanpak in de beginjaren van zijn Formule 1-carrière anders was. "Toen ik achttien was, wilde ik gewoon iedere keer hard gaan. In VT1, in VT2, altijd", vertelt Verstappen. Inmiddels kijkt hij daar anders naar. Volgens de Nederlander moet een coureur niet alleen weten hoe hij snelheid kan vinden, maar ook wanneer het verstandig is om een risico te vermijden.

"Je wilt niet op 105 procent rijden, vervolgens de auto crashen en daardoor verder naar achteren moeten starten. Dan is het misschien beter om een positie te verliezen doordat je je ronde niet volledig hebt geoptimaliseerd", legt Verstappen uit.

Daarbij speelt ook het budgetplafond een rol. Schade aan de auto kan immers niet alleen sportieve gevolgen hebben, maar betekent ook extra werk en kosten voor het team. Een klein beetje snelheid opgeven kan daarom soms verstandiger zijn dan alles op het spel zetten.

Volgens Verstappen hangt de juiste aanpak bovendien af van de situatie waarin een coureur zich bevindt. Tijdens een start kan iemand bijvoorbeeld veel plaatsen winnen, maar tegelijkertijd ook posities verliezen of schade oplopen. Het is daarom belangrijk om de mogelijke winst af te wegen tegen de gevolgen van een mislukte actie.

Ook de stand in het kampioenschap speelt daarbij mee. Een coureur die vecht om de wereldtitel moet soms andere keuzes maken dan iemand die nog maar een of twee kansen heeft om dat seizoen een race te winnen. "Het draait allemaal om het begrijpen van het risicomanagement dat je gedurende het seizoen moet toepassen", aldus Verstappen. Naarmate hij meer ervaring heeft opgedaan, is hij naar eigen zeggen beter geworden in het inschatten van die situaties.

De Nederlander benadrukt tegelijkertijd dat een coureur nooit uitgeleerd is. Elk seizoen brengt nieuwe situaties met zich mee en ook een circuit kan een coureur beter of minder goed liggen. Het doel is daarom niet alleen om op een goede dag maximaal te presteren, maar ook om tijdens een minder sterk weekend het maximale uit de beschikbare mogelijkheden te halen.

Verstappen merkt dat hij inmiddels rustiger naar een raceweekend kijkt en beter begrijpt wanneer hij moet pushen. Daarnaast probeert hij zijn energie gedurende het lange seizoen goed te verdelen, zodat hij op ieder circuit competitief kan zijn.

De boodschap uit de podcast is daarmee helder: snelheid blijft essentieel in de Formule 1, maar weten wanneer je risico moet nemen kan minstens zo belangrijk zijn. Juist die afweging is volgens Verstappen iets wat met ervaring steeds beter wordt.