Formule 1 voegt race toe aan kalender: GP Bahrein wordt in Maleisië gehouden

Vanwege de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten is het namelijk niet verantwoord om de Grand Prix van Bahrein ook daadwerkelijk in Bahrein te laten plaatsvinden. De Formule 1 en de organisatoren hebben daarom besloten om de race in Maleisië te houden. Het Sepang International Circuit, nabij Kuala Lumpur, ligt op een strategische plek en is handig te bereiken voor de teams, die na de Grand Prix van Azerbeidzjan toch richting Azië moeten voor de Grand Prix van Singapore.

Voor het eerst sinds 2017 keert de koningsklasse dan terug naar Maleisië. Red Bull Racing heeft de laatste twee edities van de race in Sepang gewonnen, waarvan Verstappen zijn tweede carrièrezege boekte in 2017. Sinds de erste editie van de Grand Prix van Maleisië heeft Ferrari de meeste zeges geboekt, in totaal zeven, waarvan drie met Michael Schumacher, drie met Sebastian Vettel en één met Kimi Raikkonen.

Zoals in de afgelopen weken al rondging, kijkt de Formule 1 ook naar alternatieven voor het geval de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi niet kunnen doorgaan. Er wordt gehoopt van wel, maar mocht het niet kunnen, dan wordt Imola naar voren geschoven als vervanger voor een van de twee weekenden. Eerder werd ook Portimao genoemd, maar naar verluidt is Imola de betere optie. Een Grand Prix daar in december gaat sowieso een uitdaging worden, aangezien de temperaturen onder de tien graden kunnen komen.

Mohammed Ben Sulayem, president van de FIA, zei: "Ik ben ontzettend trots op de samenwerking die het mogelijk heeft gemaakt dat Maleisië later dit jaar de Grand Prix van Bahrein 2026 kan organiseren op het iconische Sepang International Circuit. Gedurende dit hele proces hebben de FIA, Formula One Management en onze partners in Bahrein onvermoeibaar gewerkt om alle mogelijke opties te onderzoeken, waarbij de veiligheid en het welzijn van de teams, vrijwilligers, officials, collega's en fans altijd de hoogste prioriteit hadden."

Stefano Domenicali, president en CEO van de Formule 1, zei: "We zijn verheugd te kunnen bevestigen dat Maleisië in 2026 de Grand Prix van Bahrein zal organiseren. Opnieuw heeft onze sport laten zien dat zij zich kan aanpassen, oplossingen kan vinden en kan leveren, wat een bijzonder moment creëert voor iedereen die de Formule 1 volgt."