Veel vragen bij Williams: waarom testen in Barcelona geen optie meer was

Het was een vrij beknopt statement. Williams maakte bekend komende week niet deel te nemen aan de F1-test in Barcelona ‘vanwege een vertraging in het FW48 programma’.

Wat er precies voor het oponthoud zorgt, bleef onduidelijk. Onbevestigde berichten noemen het niet slagen voor de verplichte crashtest, of mogelijk heeft het Britse team zelf een structureel probleem in de auto gevonden.

In beide gevallen is er waarschijnlijk een verandering van het ontwerp van één of meerdere onderdelen nodig. In de huidige Formule 1 is dat doorgaans niet van de ene op de andere dag gerealiseerd. De productie van een onderdeel kan weken duren.

Dat de vijfdaagse test in Barcelona volledig wordt overgeslagen, is een teken dat het niet om een boutje hier en daar ging. Dit was een flink probleem.

Williams lijkt onder de omstandigheden een slimme tactiek te hanteren: nu niets overhaasten in plaats van met een gemarkeerde bolide alsnog in Barcelona zinloze kilometers maken.

Het is zaak om de rust te bewaren en in de eigen fabriek, op de computer en in de simulator, verder te werken aan de nieuwe auto. In de virtuele wereld is het sneller, eenvoudiger en beter meetbaar om hernieuwde aanpassingen door te voeren. Dat was in Spanje nooit gelukt.

In elk geval meent Williams dat er genoeg tijd is om voor de volgende test in Bahrein wél klaar te zijn. Dan begint het team van Alexander Albon en Carlos Sainz met een achterstand aan het seizoen, omdat de concurrentie wel de nodige data heeft weten te verzamelen in de echte wereld.

Juist Williams startte het afgelopen jaar als eerste aan de voorbereidingen op 2026, met als gevolg dat de doorontwikkeling van de 2025-wagen vroeg volledig stil kwam te liggen. Met zoveel tijd zou je denken dat er genoeg ruimte was om eventuele problemen vroegtijdig te tackelen.

Dat blijkt Williams dus niet gelukt. Al met al is dit een teken dat de nieuwe technische reglementen inderdaad bijzonder ingewikkeld zijn. Het lag in de lijn der verwachting dat er wel één team zou struikelen over de regels. Dat dit uiteindelijk Williams is, is gezien de voorgeschiedenis bijzonder zuur voor het team.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.