Mercedes en Ferrari imponeren, Red Bull haakt aan: dit viel op in de F1-test in Barcelona

Na vijf dagen is de besloten test in de Formule 1 achter de rug. Hoewel media en fans geen toegang hadden tot het circuit nabij Barcelona, lekte er genoeg uit. Meest in het oog springend is de enorme snelheid en betrouwbaarheid van de nieuwe Mercedes. Geen enkel probleem hadden George Russell en Andrea Kimi Antonelli, die meer kilometers dan de concurrentie maakten.

Toegegeven, Ferrari was op de afsluitende dag sneller. De omstandigheden op het circuit waren toen wel beter dan een dag eerder, wat zomaar in het voordeel van Lewis Hamilton kan zijn. Toch toonde ook Ferrari aan er zeer goed bij te zitten.

Aan de andere kant; het is te vroeg om Mercedes en Ferrari als ongenaakbaar voor het komende seizoen te betitelen. Inderdaad liep alles op rolletjes voor de beide equipes, goede vergelijkingen met de concurrentie zijn er niet te trekken. Reden de andere teams met dezelfde motorstanden? Wat was de insteek van hun testprogramma? Welke banden gebruikten zij? Hoeveel benzine hadden ze aan boord?

Het zijn vragen waarop in Bahrein makkelijker antwoorden komen, als die test voor iedereen toegankelijk te bezoeken zijn en het makkelijker meekijken over de schouders van de teams is. Bovendien zullen de teams pas in het Midden-Oosten performance toevoegen op de wagens. Pas dan gaat blijken of Mercedes een klasse apart blijft, of dat er teams aanhaken.

Kijk niet vreemd op als het Red Bull Racing lukt om dat te doen. De nieuwe Red Bull Ford-motor lijkt op het eerste oog betrouwbaar en krachtig. Als nieuwe fabrikant in de sport is dat een hele verdienste, zie bijvoorbeeld Audi. Die debutant had wel de nodige problemen gedurende de test - al is niet helemaal duidelijk in hoeverre die aan de power unit te wijten waren.

Goed om in gedachten te houden: zowel Mercedes als Red Bull Racing zouden in hun power unit een trucje hebben, waarmee de compressieverhouding verhoogd kan worden en er meer performance gegenereerd kan worden. Waren de eerste dagen in Barcelona het signaal dat ze daarmee écht een voorsprong hadden? Of bewees Ferrari op de laatste dag dat het wel meeviel?

Aston Martin en Cadillac waren teams met meer problemen. Aston Martin startte om nog steeds onduidelijke reden pas laat aan de test, terwijl Cadillac in een andere opbouwfase zat dan de tien andere teams. Het is voor de Amerikanen de eerste echte test in de F1 ooit, dus het gaat vooral om leren de auto en de sport te begrijpen. Dat er tegen de nodige problemen is aangelopen, komt niet als een verrassing.

De afgelopen maanden was er de vrees dat de nieuwe generatie Formule 1-wagens niet zo snel waren als de auto’s van een jaar geleden. In Barcelona is duidelijk geworden dat daar gene angst voor hoeft te zijn. Al in de eerste week, als de teams nog zeer basic auto’s gebruikten, lagen de rondetijden al onder de snelste tijden uit de Grand Prix van Spanje in 2025 op ditzelfde circuit. Er mag vanuit worden gegaan dat de wagens de komende weken sneller en sneller gaan zijn.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom de shakedown in Barcelona? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen in de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken de hoogte- en dieptepunten van de autosport. Luister naar de nieuwste aflevering hieronder op YouTube of beluister deze via Spotify.