Hoe werkt de kwalificatie voor de 24 uur van de Nürburgring?

Op 18 en 19 april worden de laatste voorbereidingsraces voor de 24 uur van de Nürburgring gehouden. De NLS4 en NLS5 vinden in dat weekend plaats. Het weekend wordt alleen ook de ‘Qualifyers’ genoemd. Ondanks dat wordt er nog niet bepaald welk team op welke positie start.

In het weekend van 18 en 19 mei wordt deels bepaald welke teams zich alvast plaatsen voor een plek in de Top Q3. Dit is de laatste kwalificatiesessie, vergelijkbaar met hoe dat in de Formule 1 gaat. Zes teams plaatsen zich van tevoren al voor die sessie. Op basis van de resultaten van de NLS1 t/m NLS5 wordt één startpositie toegekend aan de snelste coureur overall in alle kwalificaties. Er worden twee posities gegeven aan de snelste coureurs in de races. Hierbij worden de sectortijden samengevoegd om de theoretische beste rondetijden te bepalen.

Eén startpositie wordt toegekend aan het team met de snelste rondetijd uit de kwalificatie en Topkwalificatie in het 24h Qualifyer-weekend. Er gaat telkens één extra startpositie naar de deelnemers met de theoretisch snelste racerondetijd in de twee races van het weekend.

Een reden dat dit is gedaan, is om te voorkomen dat teams expres langzamer zijn tijdens de NLS-races voor de 24 uur van de Nürburgring. Er geldt namelijk een Balance of Performance in de race, waarbij teams met snelle auto’s benadeeld kunnen worden om het veld zo dichter bij elkaar te brengen. Ook zou de officiële inschrijving pas sluiten op 22 april, na de Qualifyers. De teams die niet meedoen aan het Qualifyer-weekend moeten hun startposities wel kunnen bemachtigen in het weekend van de 24-uursrace. Inmiddels is overigens bekendgemaakt dat de grid al volledig vol zit en dat de inschrijvingen zijn gesloten.

De echte kwalificatie vindt pas plaats in het weekend van de 24-uursrace zelf. De organisatie legt uit: "Het is nu opgedeeld in drie segmenten, vergelijkbaar met de Formule 1: Top Q1, Top Q2 en Top Q3 als hoogtepunt."

"Net als voorheen komen alleen de topklassen van het veld hiervoor in aanmerking: SP9 (FIA-GT3), SP11 (GT2), AT1 en SP-Pro. Daarnaast mogen nu ook SP-X-voertuigen deelnemen, mits het team een overeenkomstige aanvraag indient bij de wedstrijdleiding en kan aantonen dat de motor een vermogen van minimaal 450 pk levert."